Kao što nikad ranije nije izgubila drugu utakmicu na velikom natjecanju, tako je Hrvatska samo jednom u povijesti pobijedila posljednju utakmicu u skupini ako je to bilo važno za prolazak. I to je uspio Zlatko Dalić!
Bilo je to na Euru 2021. godine, jedini put kad je, prema vlastitom priznanju, Dalić razmišljao o ostavci.
- Da nismo pobijedili Škotsku, otišao bih s klupe - rekao je.
No, "vatreni" su, nakon poraza od Engleske i remija s Češkom, slomili Škote 3-1 i ušli u osminu finala.
Pobijedili su "vatreni" još tri puta u zadnjem kolu u skupini, ali u utakmicama uoči koje su već osigurali prolazak. Napravila je to Dalićeva momčad na SP-u 2018. protiv Islanda (2-1), Čačićeva na Euru 2016. protiv Španjolske (2-1) i Bilićeva na Euru 2008. protiv Poljske (1-0).
Nevažan za prolazak - ali nas je poraz bacio na drugo mjesto i na Nijemce u četvrtfinalu - bio je i okršaj s Portugalom na Euru 1996. kada smo izgubili 3-0, kao i onaj s Argentinom na SP-u 1998. i poraz 1-0.
A šest je puta zadnje kolo odlučivalo hoće li "vatreni" ostati na turniru ili ići kući. I nitko do Dalića nije uspio probiti tu barijeru. Na SP-u 2002. Jozićevu je momčad svladao Ekvador 1-0, na Euru 2004. Barićevu je družinu izbacila Engleska pobjedom 4-2, sa SP-u 2006. Kranjčara je izbacio remi s Australijom 2-2, Bilić boyse 2012. s Eura poraz od Španjolske 1-0, a Kovačeve momke sa SP-a 2014. poraz od Meksika 3-1.