Mnogi treneri povezivali su se sa Šahtarom, ali sportski direktor Darijo Srna htio je samo jednog. Zbog Hrvata Marina Pušića je otvorio blagajnu i platio odštetu Feyenoordu. Ispalo je to pun pogodak.
Šahtar je u sjajnoj utakmici izgubio od Porta (5-3) u izravnom dvoboju za plasman u osminu finala Lige prvaka. Koliko god se ukrajinski prvak nadao nastavku natjecanja u najjačem europskom klupskom natjecanju, bila je očigledna razlika u kvaliteti pa su Portugalci apsolutno zasluženo prošli dalje.
Pušić preporodio Šahtar
Bez obzira na poraz, vrlo brzo je tuga ishlapila. Oni su svoju misiju izvršili, prezimit će u Europi i nastaviti natjecanje u Europskoj ligi. Pušić je bio ponosan na svoje igrače unatoč teškom porazu.
- Malo je neobično biti ponosan na moju momčad kada je izgubila, ali tako je. Došli smo se ovdje natjecati i ponuditi gledateljima dobar nogomet protiv jako dobrog protivnika. Moji su igrači dali sve od sebe i borili se do kraja utakmice, jako sam ponosan na njih - rekao je Pušić nakon utakmice.
Šahtar je završio natjecanje u Ligi prvaka s devet bodova, što je ogroman uspjeh, a još veći je pobjeda protiv Barcelone koju će zauvijek pamtiti.
- Grupa je bila jako teška i činjenica da smo osvojili devet bodova igrajući dobra nogomet je veliko ostvarenje. Jako sam zadovoljan s trudom kojeg su igrači dali i njihovim napretkom u posljednja dva mjeseca. Okolnosti nisu idealne zbog rata u Ukrajini i to svi znaju, ali mi radimo jako disciplinirano I ponosan sam što smo ostvarili važan uspjeh za klub, a to je ostanak u europskim natjecanjima.
Šahtar je početkom listopada smijenio Nizozemca Patricka van Leeuwena. Srna je bio privremeno rješenje pa je krajem listopada na klupu došao Pušić. Oduševio je igrače i preporodio ih u kratkom roku.
- Sve se dramatično promijenilo - atmosfera, igra, mentalitet. Ne možete uopće usporediti ovaj Šahtar s onim koji je bio prije njega. Mislim da se momčad promijenila na bolje, ali i dalje nas čeka puno posla. Prethodni trener je od nas tražio jako vertikalan nogomet, ali sada igramo onako kako volimo i kako nam odgovara, a to i daje jako dobre rezultate - rekao je igrač Šahtara Artem Bondarenko.
Pušiću je ovo prvi samostalni posao. Bio je pomoćni trener u NAC Bredi, Inter Bakuu, AZ Alkmaaru i u Feyenoordu gdje je sjajno surađivao s trenerom Arneom Slotom s kojim je prije dvije sezone odveo klub do finala Konferencijske lige, no tamo su izgubili od Rome.
Zajedničkim snagama su transformirali Feyenoord u najjaču nizozemsku momčad koja je prošle sezone osvojila naslov prvaka. Krasi ih izuzetno atraktivan stil igre s puno golova i pregršt prilika, a Srna je upravo htio trenera koji će to donijeti u Šahtar.