U SuperSport HNL-u od početka sezone dogodilo se 12 trenerskih promjena. Od trenera na početku sezonu ostao je samo Silvijo Čabraja, trener Lokomotive.
Na klupu Varaždina nakon bolesti Marija Kovačevića sjeo je Nikola Šafarić. No, Šafarić nije u istim cipelama kao i njegovi kolege, jer on ima i funkciju sportskog direktora. Takve uloge u prošlosti imalo je više Dinamovih trenera (Zoran Mamić, Damir Krznar, Ante Čačić...), kao i Nenad Bjelica u Dinamu i Osijeku.
No, zašto se treneri u hrvatskoj mijenjao kao čarape, dok u Premiershipu, gdje su mnogo veći ulozi, promijenjena samo četiri trenera?
- To je do mentaliteta. Možete nekoga voljeti ili ne voljeti, ali određeni ljudi zaslužuju respekt i poštovanje. Ljudi moraju gledati činjenice - rekao je Šafarić, koji je s Varaždinom u trećoj četvrtini prvenstva osvojio 13 bodova.
No bez obzira na to, varaždinska publika nije baš blagonaklona prema Šafariću i ekipi.
- Mi cijelo vrijeme govorimo da smo stabilni, treća smo momčad u ligi po broju reprezentativaca, iza Dinama i Rijeke!
Varaždin ima reprezentativce Crne Gore (Vukičević), Mauritanije (Ba) i Sjeverne Makedonije (Mitrovski), te mlade hrvatske reprezentativce Škaričića, Belcara i Lusavca, kao i Levanića (BiH U21).
- Presretan sam kako radimo i što smo napravili u protekle tri godine. Od tete čistačice, igrača, trenera do predsjednika. No, isti ljudi su uvijek kritični. Ne razumijem ih - ističe Šafarić.
Zašto su pojedinci toliko kritični?
- To je zbog gorčine i iskustva od prijašnjih godina jer Varaždin gotovo deset godina nije imao prvoligaša. Definitivno je to bila svojevrsna trauma svima, no klub je sad na zdravim temeljima i sve je više sponzora - ističe Šafarić.
Kritičari uvijek ističu da treba forsirati male domaće igrače.
- Zbog toga sam žalostan. Oni ističu da treba forsirati mlade naše igrače, a s druge strane najviše ih kritiziraju. To je bio slučaj s domaćima Stolnikom, Posavcem i Kolarićem, koji su danas bivši. Ti igrači su se borili s pritiskom publike i na kraju su otišli - drži Šafarić i ističe da je to samo jedan dio publike.
- No, to je manjina. Ljudi dolaze i prate nas, a mi se sa svakom ekipom u ligi možemo nositi. S druge strane, i kritika je dobra jer nas drži budnim - rekao je Šafarić, čija ekipa u 30. kolu ugošćuje Lokomotivu (subota, 16.50 sati).
- Lokomotiva je odlična momčad s glavom i repom, uz Rijeku u najboljoj formi. Ima strašnu tranziciju, no moramo biti koncentrirani i samo nastaviti gdje smo stali u Koprivnici - zaključio je Šafarić.