Manchester City u utorak je izborio prvi finale Lige prvaka u klupskoj povijesti izbacivši u polufinalu PSG, a najveće zasluge za to idu Riyadu Mahrezu (30).
Alžirac je zabio tri od četiri gola 'građana' u te dvije utakmice. Na Parku Prinčeva je zabio kroz živi zid, a na Etihadu bio na pravom mjestu u pravo vrijeme i zabio možda i najvažnije golove za City u ovoj sezoni.
Riyad Mahrez rodio se u Sarcellesu, gradu od 60-ak tisuća ljudi smještenom 15-ak kilometra od Pariza poznatom, prije svega, po nasilju, trgovini drogom, prostituciji i ubojstvima. Uglavnom uobičajenim stvarima prosječnog francuskog 'geta'.
Otac mu je bio Alžirac, a majka alžirskih i marokanskih korijena.
Nogomet je obožavao od malih nogu, a u vrlo ranoj dobi ga je počeo trenirati u redovima lokalnog niželigaša gdje su mu treneri govorili da zbog svoje građe neće uspjeti u nogometu. Malo je reći da su se prevarili.
Najveća podrška bio mu je otac koji ga je pratio na svim utakmicama, ali, nažalost, i napustio kada je mali Riyad imao tek 15 godina. Umro je od srčanog udara. Mahrez nije 'kleknuo', već trenirati bolje i jače pa je ubrzo krenulo nabolje.
- Ne znam da li sam se tada uozbiljio, ali nakon smrti oca stvari su mi krenule naprijed. Možda sam u glavi želio više - rekao je u jednom intervjuu.
Nakon dobrih predstava dobio je poziv na probu u Quimper gdje su ga uočili skauti francuskih velikana PSG-a i Marseillea. No, on nije htio prerano 'poletjeti', već je izabrao Le Havre.
Zaigrao je za drugu, a ubrzo i za prvu momčad. Priliku za iskorak u karijeri dobio je u siječnju 2014. kada je potpisao za Leicester, koji je tada igrao u Championshipu, za tek pola milijuna eura.
Mahrez je s novom momčadi ekspresno izborio Premiership, a njegova je momčad u toj polusezoni izgubila tek jednu utakmicu.
Prvu su sezonu okončali na 14. mjestu, a već sljedeće napravili možda čak i najveće iznenađenje u povijesti nogometa - osvojili Premiership. Momčad kojoj su prognozirali borbu za opstanak redom je rušila divove poput Manchester Cityja, Liverpoola, Arsenala, Chelseaja i ostalih, a pogađate tko je proglašen igračem sezone - Riyad Mahrez.
Kao što to obično biva, velikani su ubrzo pokupovali glavne igrače, izuzev Jamieja Vardyja, a Mahrez je završio u Manchester Cityju za Leicester rekordnih 68 milijuna eura. Prilikom dolaska na Etihad rekao je da "došao kako bi osvojio Ligu prvaka". Pa, evo, sada je na korak od cilja.
Drugu titulu u Premiershipu osvojio u dresu Cityja, a, prema svemu sudeći, do treće će u ovoj sezoni. S 'građanima' je osvojio i dva 'Community Shielda', tri Liga kupa te FA kup, dok je s Alžirom osvojio Afričku kup nacija 2019.