Rijeka je počela pripreme za novu sezonu. Bez glavnog trenera, klub se nada za koji dan uspješno dovršiti pregovore s izbornikom Malte pa objaviti 'Novi šef naše struke je talijanski trener Devis Mangia' (dok traju kontakti i s Matjažom Kekom i Marinom Pušićem).
U međuvremenu, 24-oricu igrača na prvi su trening poveli Dragan Tadić i voditelj omladinske škole Fausto Budicin. Na pomoćni travnjak Rujevice istrčali su:
Zlomislić, Nwolokor, Todorović, Merkulov, Bristrić, N.Galešić, D.Dujmović, I.Smolčić, Agić, Braut, Ilinković, Kukoč, Selahi, Lepinjica, Stanić, Liber, Vučkić, Ampem, Vuk, Bušnja, Coupland i M.Frigan te dva nova imena, Filip Dujmović i Pablo Alvarez.
S danom zakašnjenja momčadi će se priključiti Obregon, Solano i Bodetić, a 20. lipnja stižu Labrović, Vukčević, Hodža, Karrica i Jurišić.
Do 25. 'bijeli' će biti na Rujevici, a od 26. lipnja do 8. srpnja u svojoj tradicionalnoj slovenskoj bazi, Kranjskoj Gori. Zasad su dogovorene tri pripremne utakmice: slovenski Bravo (1.07., Kranjska Gora), Kranj (5. srpnja, Kranjska Gora) i 6. srpnja praška Sparta (Villach).
Na press-konferenciji uoči treninga s predstavnicima medija su sjeli Haris Vučkić i generalni menadžer za sport Robert Palikuča.
- Cilj nam je trenersku situaciju riješiti kroz ovaj tjedan. To što smo si zacrtali je jako komplicirano. Ne mogu govoriti zašto je komplicirano i zašto se odugovlači. U nogometu za neke situacije treba vremena. Želimo kompletan novi stručni stožer i izabrali smo rješenje koje je najbolje za Rijeku. Za to rješenje nam treba jednostavno vremena. Manje-više sve je nekako dogovoreno, ali finalizacija može potrajati još nekoliko dana. Ne mogu o detaljima, ima tu nekih poslovnih tajni i stvari koje moramo respektirati. Trener stranac? Da, ima strano državljanstvo - pričao je Palikuča.
Generalni je menadžer otkrio kako Čerin i Krešić možda ostanu, a Abass, Velkovski, Čestić i Stojković ili odlaze ili su već otišli s Rujevice.
Sljedećih će dana i tjedana Rijeku ojačati nekoliko iskusnih igrača, istinskih pojačanja, ali vođa nove Rijeke bit će Haris Vučkić koji jedva čeka tu ulogu:
- Smijali smo se jučer na večeri kako sam s 29 godina najstariji u momčadi. Naravno da sam spreman i da ću s ponosom pomoći mladim igračima u razvoju te preuzeti odgovornost. Po iskustvu i karijeri to je posve logično. Jedva smo dočekali pripreme, puni smo optimizma i idemo raditi - rekao je Vučkić.
Palikuča je najavio veći broj dolazaka i odlazaka u igračkom kadru te silni optimizam s kojim će Rijeka, uz novog trenera, krenuti prema svojim standardnim ciljevima: pokušati ući u skupinu Konferencijske lige te ostati u vrhu hrvatskog nogometa i opet se plasirati u Europu.
Devis Mangia će, nadaju se svi u klubu, biti dugoročno, višegodišnje rješenje na čelu struke.