Osijek u Kazahstan, a Rijeka u Švedsku! Dva hrvatska predstavnika saznala su na današnjem ždrijebu Konferencijske lige protivnike u drugom pretkolu. I definitivno su mogla puno bolje proći kao nositelji.
Osječanima je vjerojatno pao mrak na oči. Jer putovat će na granicu Kazahstana i Sibira u Petropavlovsk! Točno 4500 kilometara kod kluba čije ime petlja jezik - Kizilžar. Kazahstanci su trenutno vrlo nisko, nakon 12 kola tek 11. klub u prvenstvu od 14. A ukucate li ime kluba u Google Translate - dobit ćete - ciklu!
Odakle onda u Europi? Prošle sezone osvojio je Kizilžar četvrto mjesto u prvenstvu, a u kojem je domaće utakmice igrao na Astana Areni u Nur-Sultanu (Astana), 500-tinjak kilometara od Petropavlovskog. I eto ih prvi put u Europi.
Tržišna je vrijednost momčadi šest milijuna eura (Osijekove je 36,85 mlijuna), ondje su Brazilci Martins i Cardoso, Srbin Živković, Crnogorac Zorić, Argentinac Podio, ali i dvojica Ukrajinaca i šestorica Rusa, koji, očito, igraju u bratstvu i jedinstvu. Trener je Ali Alijev (41) i naslijedio je Andreja Karpoviča koji je nedavno dobio otkaz. S obzirom na to da je mogao izvući norveški Lilleström, rumunjski Sepsi, poljsku Lechije iz Gdanska i makedonsku Akademiju Pandev, Osječani su, gledajući isključivo kvalitetu, dobro prošli. Samo što će im put trajati dulje nego karantena uoči utakmice...
Ni Rijeka se nije usrećila, no više zbog kvalitete protivnika jer dobila je švedski Djurgardens, najtežeg mogućeg protivnika među nenositeljima. I Šveđani su već u pogonu u novoj sezoni i drže četvrto mjesto. Prošle godine osvojio je treće mjesto, ali samo s dva boda manje od prvaka Malmöa. Prema Transfermarktu vrijede 20 milijuna eura, a najskuplji s 5,5 milijuna jest Sead Hakšabanović, kojeg je prošlgo ljeta želio dovesti i zagrebački Dinamo.
Utakmice će se igrati 21. i 28. srpnja, Rijeka će u prvoj biti domaćin, a Osijek gost.
Kao pobjednik Hrvatskog kupa, od trećeg pretkola u ovom natjecanju uključuje Hajduk. Ždrijeb 3. pretkola bit će 18. srpnja, a utakmice na rasporedu 4. i 11. kolovoza.
Konferencijska liga, 2. pretkolo:
Kizilžar - Osijek
Rijeka - Djurgardens