Nakon Melbourna 2007. svijet je izgledao ružičasto. Hrvatski su vaterpolisti uzeli svjetsko zlato, popeli se na krov svijeta. Ratko Rudić je po tko zna koji put dokazao da je velik trener, svih 13 igrača jedva je čekalo novo okupljanje. Samo godinu dana poslije, nakon Pekinga, prijeti raspad jedne velike generacije.
- Nakon ovog debakla više neću igrati za reprezentaciju - rekao je Mile Smodlaka za SN i potvrdio ono što su mnogi naslućivali i prije nego je otklonio dvojbe. Navršio je 32 godine, iza njega je sjajna karijera u kojoj je bilo puno ozljeda i više mu se ne igra. Počeo je još prije 11 godina, ljudi s kojima je tada igrao odavno su bivši sportaši. Mile će igrati vaterpolo, ali ne za reprezentaciju.
I dok je Smodlakina odluka očekivana, iznenadio je Frano Vićan.
- Gotovo je, odlučio sam - prenosi SN izjavu vjerojatno najboljeg svjetskoga golmana. Veliko iznenađenje, još veći hendikep za momčad koja uvijek i svugdje ima velike ambicije. I Vićanu su 32 godine, ali golmani u svakom sportu duže traju pa je ovako nešto malo tko očekivao. No Frano je, kako kaže, odlučio.
Zdeslav Vrdoljak odmah nakon Pekinga rekao je da neće više igrati za reprezentaciju, a još uvijek dvoje Samir Barač i Igor Hinić. Na Tea Đogaša i Aljošu Kunca izbornik Rudić vjerojatno više neće računati. A to je već sedam igrača. Sedam od trinaest koji su briljirali u Melbourneu. Očito je došao red na Sukna, Dobuda, Muslima, Lončara, Antonijevića...