Bivši dokapetan hrvatske nogometne reprezentacije Ivan Rakitić (36) rekao je da je Hrvatska sačinjena od starijih iskusnih igrača i mlađih koji su napravili iskorak, pa će s uzbuđenjem pratiti njihov nastup na Europskom prvenstvu.
- Naravno da sam uzbuđen jer volim nogomet i svoju reprezentaciju. To osjećam sada, a osjećat ću i za deset godina - izjavio je 36-godišnji Rakitić u intervjuu španjolskim novinama AS objavljenom u utorak.
Rekao je da će Europsko prvenstvo gledati doma uz suprugu i djecu.
- Odluka da prestanem igrati za reprezentaciju bila je jako emotivna. Moja obitelj se puno žrtvovala zbog mene pa je bio trenutak da odluku tako, zbog supruge i kćeri - ispričao je.
POGLEDAJTE VIDEO:
Rakitić, koji je igrao za Hrvatsku u finalu Svjetskog prvenstva 2018., za reprezentaciju ne nastupa od rujna 2020. kada je prešao iz Barcelone u Sevillu. Prije šest mjeseci je došao u saudijski klub Al-Shabab.
- Početak mi je bio spektakularan, zabio sam gol u prvom nastupu, ali je sezona bila teška za klub jer je tri puta mijenjao trenera - rekao je Rakitić.
Zatim je imao nesreću da se ozlijedio i izbivao dva mjeseca s terena. Premda su mu liječnici savjetovali da pauzira do kraja sezone i ne riskira, on je "forsirao" pa se prošli mjesec vratio na teren odigravši posljednje tri utakmice.
- Htio sam pomoći ekipi - istaknuo je.
U glavnom gradu Rijadu je lijepo njegovoj obitelji, pa je zadovoljan. Hrvatska će u subotu otvoriti Europsko prvenstvo sa Španjolskom.
- Bilo bi dobro da takvom istom utakmicom i završi prvenstvo - rekao je nasmijavši se.
Hrvatska i Španjolska su već igrale u finalu Lige nacija prije godinu dana.
- S obzirom na to da ste tada vi pobijedili, bio bi red da mi osvojimo Euro - rekao je Rakitić španjolskom novinaru.
Napomenuo je da je skupina u kojoj su još Italija i Albanija "najteža na prvenstvu".
- Srećom, s obzirom na ovaj novi format, može se proći i kao trećeplasirani. A kasnije se može svašta dogoditi - rekao je.
Uvjeren je da će biti iznenađenja na prvenstvu jer "među reprezentacijama nema razlika kao prije nekoliko godina".
Hrvatsku smatra mješavinom starijih iskusnih igrača i mlađih talentiranih.
- Tu su igrači iz moje generacije, kojima je ovo možda zadnji ili predzadnji ples, poput Modrića, Perišića, Vide, Petkovića...Ali tu su i mlađi igrači koji su iskoračili poput Pašalića u Atalanti ili Lovre Majera - rekao je.
- Prolaze godine, a Kramarić nastavlja zabijati milijune golova u Bundesligi. Livaković se osjeća jako dobro. Imamo Gvardiola u Cityju koji je među najbolja tri braniča u svijetu - dodao je.
Izbornika Zlatka Dalića smatra "nevjerojatnim majstorom".
- Ne samo zbog nogometa nego i mentaliteta. Zlatko je veliki psiholog - napomenuo je Rakitić.
Vezni igrač sa 106 nastupa za Hrvatsku kaže da je "zanimljivo gledati kako hrvatski nogomet nastavlja rasti".
- Mi smo zemlja s oko četiri milijuna stanovnika pa se čini nestvarnim naš učinak na velikim natjecanjima, napose Svjetskim prvenstvima. To se kosi s logikom - napomenuo je.
Rekao je da je kapetan Modrić zaslužio osvojiti neko natjecanje s Hrvatskom.
- Bilo bi lijepo vidjeti Modrića kako podiže pehar Europskog prvenstva - rekao je Rakitić.
Preko mobitela su razgovarali nakon što je reprezentacija posjetila prošli tjedan papu Franju u Vatikanu.
- S Modrićem sam razgovarao o tom posjetu. Bilo je to lijepo putovanje u Vatikan, nadam se da će im pomoći na Europskom prvenstvu. Poštujem sve religije, ali sam uvjereni katolik. Molim se svaki dan - izjavio je.