Pradomovino, evo nas! Oduševljeno su to ustvrdili potomci hrvatskih iseljenika, koji porijeklo vuku iz raznih krajeva Lijepe Naše, a povezala ih je ljubav prema ragbiju, kad su u ponedjeljak sletjeli u Zagreb. Odlučili su obnoviti veze s Hrvatskom te organizirali dolazak ekipe koju su nazvali Northland Tarara Croatian rugby team, dio sredstava sakupili uz pomoć fund kampanje i došli na dvoipoltjednu turneju. Odigrat će tri utakmice: protiv selekcije Zagrebačkog ragbijaškog saveza u četvrtak od 16 sati na Rudešu, protiv selekcije Dalmacije u nedjelju u Sinju (14 sati), te 2. studenoga u Makarskoj protiv reprezentacije Hrvatske.
Tisuće je ljudi iz Dalmacije emigriralo krajem 19. i početkom 20. stoljeća na Novi Zeland u potragu za boljim životom. Mahom su počeli raditi kao sakupljači vrste smole, koja je rasla na drveću kauri.
Supružnici Nada i Dave Jurlina organizirali su turneju i sakupljanje 150.000 dolara, te ponosno ističu da je to prvi takav dolazak novozelandskih Hrvata nakon Domovinskog rata. Četiri su takve turneje bile '70-ih i '80-ih, a Dave Jurlina igrao je na dvije.
Na Novom Zelandu klupska je sezona završila, ali oni su se sastajali jedanput tjedno i trenirali kako bi ostali u formi za dolazak u Hrvatsku.
Puno je pomogao Milan Jelavić, donedavni višegodišnji izbornik hrvatske reprezentacije, koji je iz Aucklanda.
- Sakupili smo novac, a Milan je puno pomogao kontaktima. Planiramo posjetiti mjesta odakle potječemo i povezati se s rodbinom. Naši su preci kopali smolu, to je težak posao, a ovo nije samo ragijaško putovanje nego i kulturno, da povežemo dvije kulture i pokažemo igračima odakle potječu. Mnogim je igračima ovo jedinstvena prilika da nauče kako su živjeli njihovi djedovi ili pradjedovi - priča Dave Jurlina, ujedno i trener momčadi, čija trojica sinova također igraju ragbi.
Hayden je igrao i za reprezentaciju Hrvatske, Branden i Mitchell nisu.
- Posve je drugačije, bilo je kao da odlazim u neki novi svijet. Mi smo navikli na zelena prostranstva, a u Hrvatskoj je dosta stjenovitih područja, a razgovarao sam i sa stočarima, imaju po pet-šest krava i muzu ih ručno, pa su se šokirali kad sam im rekao da mi imamo farmu s 500 krava. Ali osjećao sam se kao kod kuće i momci u reprezentaciji su me odlično prihvatili.
Kapetan momčadi Nick Jurlina otkrio je:
- Nikad nisam bio u Europi i jako se veselim vidjeti odakle potječem.
A Nathan Edwards inače je stolar te je māorsko-dalmatinskog porijekla.
- Jedva čekam naučiti još više o svom porijeklu. Kontaktirao sam rodbinu u Hrvatskoj i povezao dijelove slagalice - rekao je.
Na Novom Zelandu znali su organizirati utakmice između Hrvata iz raznih okruga, čime su održavali povezanost. Prema popisu stanovništva, čak 100.000 Novozelanđana navelo je da ima hrvatske korijene! A odakle riječ tarara?
- Tako su nas prozvali Maori jer tako su čuli naš govor kad su naši preci iz Dalmacije razgovarali međusobno. Njima je to zvučalo kao ta-ra-ra.