Rafael Nadal je 2008. godinu završio kao prvi tenisač svijeta, a cijelu je godinu ostvarivao dobre rezultate među kojima se ističu osvajanja Roland Garrosa, Wimbledona i zlata na pekinškim Olimpijskim igrama. Kao šlag na kraju stiglo je i priznanje za najboljeg europskog sportaša.
Drugo mjesto pripalo je ruskoj motkašici Jeleni Isinbajevoj koja je osvojila 126 bodova, odnosno dvadeset manje od pobjednika. Treći je bio najmlađi svjetski prvak u Formuli 1, Britanac Lewis Hamilton.
Prije Nadala najboljim je europskim sportašem proglašen Roger Federer i to četiri godine u nizu - od 2004. do 2007. godine.

POREDAK
1. Rafael Nadal (Španjolska, tenis) 146 bodova
2. Jelena Isinbajeva (Rusija, atletika) 126
3. Lewis Hamilton (Velika Britanija, Formula 1) 101
4. Cristiano Ronaldo (Portugal, nogomet) 91
5. Sebastien Loeb (Francuska, reli) 61