Da je Hrvatska trijumfalno prošla kroz Wales, utakmica protiv Slovačke 16. studenog bila bi rezultatski samo formalnost u smislu odlaska na Euro. I igrala bi se na Rujevici.
Međutim, remi u Cardiffu sve je promijenio i Slovake, protiv kojih će nam bod garantirati Euro, dočekat ćemo na Maksimiru. Razlog otkazivanja još nije službeno potvrđen, kao ni sama promjena domaćinstva, no ne treba biti odveć pronicljiv da se otkriju. Maksimirski grijani travnjak najbolje reagira na niske temperature koje su moguće u studenom, a i logičnije je da odlučujuću utakmicu igramo pred 30-ak tisuća ljudi nego pred 8200, koliko bi ih stalo na Rujevicu.
Riječki stadion nije bio sretan za "Vatrene" kada su igrali protiv Finske za plasman na SP u Rusiji, no mijenjanje domaćinstva se vjerojatno dogodilo upravo i zbog podrške koju će generirati ispunjeni Maksimir.
Ima i još jedan razlog. Naime, na zagrebačkom smo zdanju četiri puta u povijesti potvrdili plasman na velika natjecanja. Krenulo je kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2002. godine u Japanu i Južnoj Koreji. Dočekali smo Belgiju, a Alen Bokšić izvadio nam je vizu za put u Aziju.
Za Njemačku četiri godine kasnije sretan nam je bio Maksimir u utakmici protiv Švedske koju je iz slobodnjaka srušio Darijo Srna. Na red je potom došao Euro 2012. godine koji se igrao u Poljskoj i Ukrajini, tamo nas je odveo remi bez golova s Turcima. Dvije godine kasnije, u kvalifikacijama za SP u Brazilu, Mandžukić i Srna torpedirali su Island i odveli nas u Južnu Ameriku.
Sada je red da proputujemo Europu preko Slovaka...
Hrvatske potvrde plasmana na Maksimiru:
- kvalifikacije za SP 2002.: Hrvatska - Belgija 1-0 (6. listopada 2001.)
- kvalifikacije za SP 2006.: Hrvatska - Švedska 1-0 (8. listopada 2005.)
- kvalifikacije za EP 2012.: Hrvatska - Turska 0-0 (15. studenog 2011.)
- kvalifikacije za SP 2014.: Hrvatska - Island 2-0 (19. studenog 2013.)