Peking je danas središte cijelog svijeta, ne samo sportskog, i vrlo je važno kako će se Hrvatska predstaviti na takvom velikom događaju, rekao je predsjednik Stipe Mesić na otvorenju Hrvatske kuće u Pekingu. Prvi čovjek države stigao je na treći kat hotela Zhaolong, na kojem je smješten ured Hrvatske turističke zajednice. Na ovom će se mjestu okupljati hrvatski sportaši, a na 300 "kvadrata" su press-centar, soba za sastanke...
- Ne dvojim da će hrvatski sportaši, zastupljeni u rekordnom broju na ovim Igrama, na borilištima ostvariti sjajne rezultate, ali Hrvatsku predstavljaju svi djelatnici, gospodarstvenici, novinari i svi oni Hrvati koji će se koristiti Hrvatskom kućom kao mjestom sastanka i mjestom u kojem će im u goste dolaziti i stranci - dodao je Mesić, koji su na otvorenje dopratili predsjednik HOO-a Zlatko Mateša i član MOO-a Antun Vrdoljak.
Predsjednik je obišao Hrvatsku kuću, a usput se u zadržao u kraćem razgovoru s Markom Mitićem i Mladenom Gaćešom. Riječ je o momcima koji su biciklima putovali 121 dan i stigli u Peking nakon 11.800 prijeđenih kilometara. Mesić će u petak navečer, u društvu 80-ak državnika, pratiti svečano otvorenje Igara na čuvenom stadionu Ptičje gnijezdo.
- Osim što ćemo na Igrama tražiti medalje i uspjeh na borilištima, u Kini ćemo pokušati i promovirati Hrvatsku - kaže Mateša.
- HOO se već četiri godine priprema za Peking, a oduvijek smo veliku pažnju pridavali Hrvatskoj kući. Ovo nije samo mjesto za sportaše i novinare već i za sklapanje poslovnih dogovora, za strance koji žele više doznati o Hrvatskoj i njezinim ljepotama. OI su više nego idealna prilika da se Hrvatska predstavi svijetu i na ovaj način promidžbe - riječi su predsjednika HOO-a.
Njegov prethodnik Antun Vrdoljak prisjetio se 1992. godine.
- Tada, u Albertvilleu, okupljali smo se u nekom malom šatoru u kome je bilo strašno hladno. Kad pogledam ove luksuzne prostorije u hotelu Zhaolong, ponosan sam na to koliko je naša država napredovala - kaže Vrdoljak.