Od vođe i lidera naše obrane, Dejan Lovren se za listopadski ciklus prebacio u ulogu navijača. Zbog ozljede i viroze propustio je tri utakmice za Zenit, dvije je odsjedio na klupi, nije u pravoj formi pa ga je Zlatko Dalić odlučio poštedjeti za utakmice protiv Cipra (3-0) i Slovačke (2-2).
I itekako je falio. Pogotovo protiv Slovaka u Gradskom vrtu. Falila je njegova liderska crta i doza iskustva u zadnjoj liniji, ali protiv Slovačke bio je naš najveći navijač.
Kiša je neumoljivo zalijevala Slavoniju nekoliko dana, temperatura se spuštala, ali ni to nije spriječilo više od deset tisuća vjernih navijača da dođu na stadion. Bilo je hladno vrijeme, ali mnogi od njih opremili su se kapama, jaknama i kabanicama te došli na Gradski vrt. Uostalom, 'vatreni' su uvijek imali fantastičnu podršku u Osijeku, navijači ih ni ovaj put nisu htjeli razočarati.
I unatoč teškim vremenskim uvjetima, gotovo cijelu utakmicu bodrili su naše nogometaše i dizali ih u trenucima kada nije išlo. A posebno su oduševili Dejana Lovrena. Hrvatski stoper jedan je od onih koji zagovara izgradnju nacionalnog stadiona koji će biti dostojan zemlji svjetskog viceprvaka pa je neformalno bocnuo...
- Naši vjerni navijači. Srećom, imate krov nad glavom, pardon, kabanice na sebi. Bez vas smo ništa. Svaka čast - napisao je hrvatski reprezentativac na Instagramu.
U budućnosti će Hrvatska u Osijeku igrati u uvjetima kakve zaslužuje, a navijači više neće morati nositi kabanice. Svi željno iščekuju izgradnju Pampasa koji bi trebao imati oko 12.000 mjesta. Radovi su u punom jeku, a službeno otvorenje najavljeno je za sljedeću godinu.
Tomu se nada i predsjednik HNS-a Marijan Kustić koji je zahvalio svim navijačima na velikoj podršci.
- Od srca hvala ljudima iz Osijeka, Slavonije i Baranje, kao i navijačima koji su došli iz drugih krajeva, na sjajnoj podršci koju su dali hrvatskoj reprezentaciji u Gradskom vrtu. Bilo je uistinu impresivno vidjeti da po kiši i hladnoći 10 tisuća ljudi tako bezuvjetno voli Vatrene - kazao je Kustić pa nastavio:
- Zahvaljujem i ljudima iz kluba, grada i županije, kao i djelatnicima HNS-a, na uloženom trudu u uspješnu organizaciju utakmice. Nakon obilaska Pampasa, uvjeren sam da ćemo iduću utakmicu reprezentacije u Osijeku igrati na novom stadionu i da je ovo bilo posljednji puta da su navijači pokisnuli na utakmici u Osijeku. Svima nam je žao da reprezentacija usprkos velikom trudu na kraju nije upisala tri boda, ali duboko sam uvjeren da ćemo u studenom biti na najvišoj razini protiv Malte i Rusije te da ćemo pred punim Poljudom imati razloga za veliko slavlje. Naravno, za to se moramo izboriti na zelenom travnjaku, a Savez i navijači dat će maksimalnu podršku reprezentaciji izvan terena - kazao je on.
Bez obzira na bod protiv Slovačke, 'vatreni' i dalje ovise sami o sebi. U studenom ih čekaju susreti protiv Malte, a onda i Rusije na Poljudu. Pobjeda nam donosi tri boda, a bod i poraz drugo mjesto što znači dodatne kvalifikacije. Ipak, nadamo se kako do toga neće doći...