Hrvatski olimpijac, bobist Benedikt Nikpalj (26), dvaput je bio na pobjedničkom postolju na prvenstvu Švicarske održanome prošli vikend u Sankt Moritzu. Zadranin je u dvojcu osvojio drugo mjesto, a u četvercu treće.
S pilotom Cedricom Folladorom za momčad Svizzera italiana u dvojcu je završio iza olimpijskog prvaka iz Sočija, Beata Heftija, u konkurenciji 16 posada. U četvercu je nastupao za Team Follador.
- Nije bilo najtoplije, ovdje gore je -13 stupnjeva, a kad se uzme rijedak zrak radi nadmorske visine, bio je pravi tulum, haha. Jako sam zadovoljan - rekao nam je Benedikt.
- Bilo je blažih potresa mozga, puknuća ligamenta i nekoliko hematoma i modrica kod vozača. Nije baš naljepše voziti se na glavi pri brzinama od 130-140 kilometara na sat, ali to je dio ovog sporta - dodao je.
I on sam pretrpio je tešku ozljedu na zadnjoj utrci prije Božića, puknuo mu je ligament, pa je uspjeh tim veći na povratničkom natjecanju.
- Nisam nastupao na Svjetskom kupu zbog te ozljede, ali nisam htio da mi sezona propadne do kraja. Moram dalje trenirati i vratiti se jači nego prije ozljede. Vratit ću se u Zagreb trenirati i okušati se malo u atletici izvan sezone, u atletskom klubu Zrinjevac kod trenera Damjana Sedića koji mi puno pomaže - kaže Benedikt.
Nikpalj je nastupio za Hrvatsku na Zimskim olimpijskim igrama u Pyeongchangu, a 2018. prihvatio je poziv švicarskog pilota Piusa Meyerhansa i prešao pod zastavu Švicarske, zemlje u kojoj je ponikao bob.
U listopadu prošle godine na testiranju osvojio je prvo mjesto na testiranju bobista pobijedivši, između ostalih, i trećega najbržeg Britanca svih vremena Joela Fearona (30), koji je 100 metara istrčao za 9,96 sekundi.
Kroz švicarski dres sjecat će iskustvo u ovom kompleksnom sportu, ali na Zimskim olimpijskim igrama u Pekingu 2022. vidi se samo u jednom dresu...
- U Švicarskoj imam radnu vizu s kojom mogu nastupiti na svim natjecanjima osim Zimskim olimpijskim igrama, za koje mi treba putovnica. Planiram se vratiti u Hrvatsku, ipak je to moja zemlja. S iskustvom i znanjem napredujem kao sportaš i učim što se tiče materijala i svega - rekao nam je ovaj multitalentirani Zadranin koji je počeo u MMA-u, a bavio se i američkim nogometom.
- 104 kilograma ima Nikpalj. Idealna je težina u bobu, kaže, između 100 i 110 kilograma
- 157 kilometara na sat rekordna je brzina boba četverca na stazi u kanadskom Whistleru
- 40 eura prosječna je cijena kombinezona koji se koristi za bob, sanjkanje i skeleton
- 100.000 eura stoje saonice za profesionalni bob koje se potom prilagođavaju