'Bijeli' u četvrtak u 20 sati igraju europski uzvrat sa Gzirom (na Malti je bilo 2-0 za Rijeku). Momčad je u prvi tri ovosezonska istrčavanja zabilježila tri pobjede: bez primljenog gola, tri puta 2-0, a sjajno je u sezonu ušao i generalni menadžer za sport, Robert Palikuća.
POGLEDAJTE VIDEO: Rijeka bijelih snova
Dok su glavni trener Goran Tomić i mladi kapetan Hrvoje Smolčić u press-centru najavljivali Rijeka vs Gzira, u klupskim su uredima obavljene zadnje formalnosti u dovođenju najnovijeg pojačanja.
Novi igrač Rijeke je: ruski lijevi bočni - Mihail Merkulov. Dečko ima 27 godina i preko 100 utakmica u najjačim ruskim natjecanjima: europski jakoj Premier ligi i ruskom Kupu.
U Rijeku dolazi iz moćnog Rubina iz Kazana i po svim bi kriterijima trebao biti istinsko pojačanje za 'bijele' koji bi u četvrtak trebali potvrditi ulazak u 3. pretkolo Konferencijske lige.
Naravno, glasno zvoni Hajdukov slučaj iz 2019. Pobjeda na Malti 2-0 pa poraz na Poljudu 1-3 i senzacionalno ispadanje. Tomiću bi na raspolaganju trebali biti oporavljenici Čerin i Abass, a van stroja su Lepinjica (kartoni), Murić, Vuk, Bušnja, Krešić i Nwolokor.
- Maltežani su stalno igraju na rubu prekršaja, agresivna su momčad i mi ćemo im odgovoriti na isti način. Cilj je jasan, riječki: atraktivan, napadački nogomet i, naravno, pobjeda - priča Tomić.
Na Rujevici će se opet uživati u nogometu pred sjajnim navijačima, ali ostaju isti uvjeti: na stadion se može samo sa Covid-putovnicom ili negativnim Covid-testom ne starijim od 48 sati.
Istra je pobijeđena u sustavu 3-5-2. Hoćemo li ga gledati i u četvrtak?
- Nisam mijenjao zato što sam bio nezadovoljan bilo čijom igrom nego zbog izostanaka i da odmorim igrače jer u sezonu smo odam ušli u ritmu dvije utakmice tjedno i to po paklenim vrućinama. Ne brinu me promašaji, bitno je da stvaramo jako puno šansi. Bio sam miran i protiv Istre premda smo zabili tek u 78'. Znam da imamo izrazitu kvalitetu u napadu i da će postotak iskorištenih šansi samo rasti sa svakom novom utakmicom.
Kako se šefu čini novi veznjak, albanski reprezentativac Lindon Selahi?
- Jedno vrijeme je samo individualno trenirao tako da će mu trebati vremena, ali bio je dovoljan jedan trening da svima bude jasno kako smo dobili pojačanje. Lindon je pravi igrač - rekao je Tomić.
Hrvoje Smolčić (20) protiv Istre je izveo momčad na travnjak Rujevice. Jedan od najmlađih kapetana u klupskoj povijesti.
- Golema čast. Prije osam godina sam došao u moju Rijeku, a onda kada sam shvatio da ću biti kapetan ovako velikog kluba... To je ponos koji se ne da opisati - priča Smolčić čiji brat blizanac Ivan je također u kadru prve momčadi.
Gzira?
- Čujem da puno ljudi misli kako nas čeka samo formalnost, da ćemo to lako proći, ali vjerujte: mi u momčadi nemamo tu iluziju. Moramo odigrati na 100%, to je jedini način. Naravno, prolaz ne smije doći u pitanje - rekao je Hrvoje Smolčić.