Zanimljivo je prošlog ljeta zvučala vijest da je Detroit doveo Stana van Gundyja za trenera. Strateg koji je odveo Orlando do finala 2009. godine jedan je od boljih trenera u ligi, pa su svi htjeli vidjeti kako će se slagati s igračima kojima rad na treninzima i nije baš omiljeni dio karijere.

Van Gundyjev početak nije obećavao, Detroit je u sezonu krenuo sa samo pet pobjeda u 28 utakmica . Trebalo je napraviti rez, a trener se odlučio zahvaliti na suradnji najskupljem igraču Joshu Smithu , koji je godišnje zarađivao 14 milijuna dolara u dresu Pistonsa. Otkaz Smithu bio je vrhunski potez, Detroit je od njegovog odlaska ostvario šest pobjeda u šest utakmica .

Posljednja je stigla na vrućem terenu, u gostima kod prvaka. San Antonio Spursi vodili su 18 razlike , imali i tri koša viška deset sekundi prije kraja, ali nakon pogođenih slobodnih bacanja Jodieja Meeksa za samo jedan razlike, izgubili su loptu. Ona je završila u rukama Brandona Jenningsa , koji je prešao cijeli teren i u posljednjoj sekundi zabio za pobjedu Detroita 105-104.

- Bio sam na otvorenoj trici, ali pomislio sam: 'Ma neću šutirati za tri.' Vidio sam da je Boris Diaw krenuo prema meni, to je bila dobra prilika da ga zaobiđem i šutiram od table - prepričao je razigravač Detroita napetu završnicu.

Završio je s 13 koševa i sedam asistencija, a najbolji je bio centar Andre Drummond , koji je uz 20 koševa imao i 17 skokova. Za Spurse je nakon 13 utakmica pauze zbog ozljede zaigrao Tony Parker , ali u 13 minuta na terenu promašio je sva tri šuta iz igre i završio s tri poena.

Spursi su s omjerom 21-15 sedmi na zapadu, Detroit je sa šest uzastopnih pobjeda došao do omjera 11-23 na istoku. Više ni doigravanje ne izgleda tako daleko , s obzirom na to da osmoplasirani Miami ima samo četiri pobjede više.

Dragić gura Phoenix u doigravanje

U drugoj utakmici večeri Phoenix Sunsi pobijedili su Milwaukee Buckse sa 102-96 . Igra s tri razigravača zbunila je cijelu ligu, Goran Dragić imao je 16 koševa, Isaiah Thomas zabio je 19 ušavši s klupe, a Eric Bledsoe uz deset koševa podijelio je deset asistencija.

- Nije to bila najljepša utakmica, ali u drugom poluvremenu zabili smo 59 koševa. Igrali smo bliže onom kako zaista možemo igrati - rekao je Jeff Hornacek , trener Sunsa, koji vjeruje da njegova momčad može i bolje od omjera 21-16 i osmog mjesta na zapadu.

Dragić i društvo ne samo da su na putu prema doigravanju, nego pušu za vratom favoritima za naslov poput Spursa i Clippersa, a ni Rocketsi nisu daleko.