Devet dana, osam zlata, sedam svjetskih rekorda. To je Phelposva pekinška priča. Legenda o Marku Spitzu, uz koju su posljednja tri desetljeća rasli svi ambiciozni dječaci-plivači, otišla je u povijest. Neki budući prvaci odrastat će uz priče o dečku iz Baltimorea.
Predzadnjeg dana plivačkog programa u Pekingu na sto leptir izvukao se za stotinku. I izjednačio se sa Spitzovim rekordom. Zadnji dan startao je kao treći u štafeti 4x100 mješovito. Amerikanci su na prsnom izgubili vodstvo. Phelps je svojim 'leptirom' opet izborio prednost. Dovoljnu za osmo zlato.
- Zamislite da je ostao na sedam!? Osjećao bi se kao drugi čovjek na Mjesecu - uzbuđeno je komentirala novinarka NBC-a.
U nedjelju se prvi puta u devet dana mirno poput svećenika zaputio preko nekoliko redova fotoreporterskih tribina, prema dijelu gdje su sjedile njegova majka i dvije sestre. Njih tri isplakale su se toliko radosnica proteklih dana, da bi sve njihove suze preplavile 'Vodenu kocku'. Sedam im je puta bacao pobjednički buket crvenih ruža preko ograde. Osmi put došao je zagrliti i poljubiti majku.
- Zagrlio sam majku. Ona je počela plakati, pa sam ja počeo plakati, a onda su i sestre počele plakati - rekao je Phelps, uzbuđen i ganut.
- Hvala mojim dečkima. Štafete su mi omogućile da ostvarim svoj san. Nemam dovoljno jake riječi da bih opisao svoje osjećaje.
Što će pamtiti iz Pekinga?
- Toliko uspomena, toliko slika, toliko medalja. Pamtit ću apsolutno sve, svaki kostim, svaku kapu, svake naočale, svako pobjedničko preznojavanje, svaki izlazak na svečano proglašenje, svako svoje držanje za vrijeme intoniranja himne, pamtit ću jaki momčadski duh u američkom timu...
Ni u povijesnom danu nije ga zaobišlo pitanje kako sad planira budućnosti?
- Želio bih se okušati u sprintu, ali moj mi trener Bob (Bowman, SAD) dosad to nije dopuštao. Vidjet ćemo što će biti sada. U svakom slučaju uvest ćemo neke nove metode treninga. Bit će to nove zabavne četiri godine - drugim riječima Phelps je poručio konkurenciji 'vidimo se i u Londonu'.
- Ali prvo slijedi odmor i zabava s prijateljima.
Što Michael Phelps misli o Michaelu Phelpsu? Bilo je to jedino pitanje na koje nije imao odgovor.
- Sretan sam kao što bi bio svatko na mom mjestu. Sretan sam zbog svog talenta, sretan sam zbog svog životnog izbora. Plivanje je promijenilo moj život. Počašćen sam što će moj primjer biti putokaz generacijama koje dolaze.
PHELPS U PEKINGU
400 MJEŠOVITO ZLATO SVJETSKI REKORD
4x100 SLOBODNO ZLATO SVJETSKI REKORD
200 SLOBODNO ZLATO SVJETSKI REKORD
200 LEPTIR ZLATO SVJETSKI REKORD
200 MJEŠOVITO ZLATO SVJETSKI REKORD
4x200 SLOBODNO ZLATO SVJETSKI REKORD
100 LEPTIR ZLATO OLIMPIJSKI REKORD
4x100 MJEŠOVITO ZLATO SVJETSKI REKOR
NAJUSPJEŠNIJI SVIH VREMENA
Michael Phelps (plivanje) - 14 zlata i dvije bronce
Larisa Latinjina (gimnastika) - 9 zlata, pet srebara, četiri bronce
Paavo Nurmi (atletika) - Devet zlata, tri srebra
Mark Spitz (plivanje) - devet zlata, jedno srebro, jedna bronca
Carl Lewis (atletika) - devet zlata i jedno srebro