U posljednje tri godine igrali su tri finala Lige prvaka, dvaput uzeli naslov prvaka Europe. Ciudad Real je rukometna institucija, aktualni europski prvak, zato će ih u nedjelju (18 sati) i dočekati puna Arena. Posljednje ulaznice otišle su još u petak.
- Nisam se nadao da ćemo ovako brzo uspjeti napuniti Arenu - priznao je Zoran Gobac u iščekivanju dolaska strašnih Španjolaca, momčadi koja ima Abaloa, Fernandeza, Entrerriosa, ali i onog strašnog Didiera Dinarta. S njim je Ivano Balić odradio čitav niz gotovo antologijskih okršaja.
- Treba prvo proći ovog prednjeg, tek onda je na redu Dinart - rekao je Ivano Balić.
Između ostalih, mora proći i prijatelja Peru Metličića! Na EP-u kapetana nije bio "zbog nediscipline", tako kaže Gobac.
- Ma volimo se mi, to on tako priča zbog novina - smije se Pero, koji će za reprezentaciju odsad isključivo navijati.
- Ja sam svoje dao. Imao sam dobru volju, ali eto... - kaže Metličić po slijetanju na Pleso. Linija Ciudad - Zagreb postoji jedino kad dolazi najbolja momčad na svijetu.
- Uvijek je poseban osjećaj igrati protiv ljudi s kojima si doživio neke od najljepših trenutaka u karijeri, protiv prijatelja. Ivano? Neću ga ozlijediti, ali nema štednje - rekao je Pero.
Znaju Španjolci što ih čeka, ozbiljan protivnik i huk s tribina.
- Super je što će Arena biti puna, to je sjajna stvar za rukomet, za CO Zagreb - misli Metličić.
Nikad nije igrao u Zagrebu, nikad ni neće.
- I da me pozovu, moj odgovor bi bio "ne". Karijeru ću završiti u Ciudadu - otkriva Pero, dodajući da je njegova momčad umorna, iscrpljena, možda i malo opuštena...
- Jesmo, umorni smo, ali ima nas dovoljno i želimo se predstaviti zagrebačkoj publici u najboljem izdanju - kaže Arpad Šterbik, Srbin sa španjolskom putovnicom. I najbolji golman na svijetu, tako barem kaže Mirko Bašić.
- Lijepo je čuti da netko to misli, pogotovo Mirko. Pa taj čovjek je najbolji golman svih vremena! Ali ima i Zagreb sjajnog golmana, Škof je sigurno jedan od najboljih na svijetu - misli Šterbik.
Branit će i Mirzi Džombi, svom velikom prijatelju. Šest godina igrali su zajedno, i danas se redovito čuju.
- Ma ne mogu se ja motivirati previše na njega, čudno mi je to... Ipak smo toliko godina proveli zajedno. Ali proći će nekako i tih 60 minuta - nasmijao se Šterbik. Izuzetno cijeni igrače Zagreba.
- To su sve vrhunski igrači, i Balić i Lazarov i Valčić i Džomba... Imaju jako dobru momčad. Ako dobiju nas i HSV, bit će u sjajnoj poziciji u nastavku natjecanja - kaže Arpad Šterbik.

CIUDAD BEZ DVOJICE, ZAGREB SA SVIMA
Imamo čistu situaciji i u prvenstvu i u skupini Lige prvaka, a i jako smo umorni, govore u glas igrači Ciudad Reala. U Zagreb su doputovali bez švedskog krila Kallmana i španjolskog reprezentativca, pivota Aguinagaldea, obojicu muče lakše ozljede. Ali ne znači to previše Zagrebu, zamjene su jednako opasne. Davis na krilu, Rus Jevdokimov na crti... "Zagrebaši" između Fyllingena i Ciudada nisu odigrali nijednu utakmicu, spremali su se i "krpali" za velikog protivnika. Balić i Valčić bit će spremni, ovi ostali nisu ni bili upitni. Osim Horvata, kojeg nema već jako dugo.

I REMI OTVARA VELIKU ŠANSU
Uzme li CO Zagreb jedan ili oba boda dosad stopostotnom Ciudadu, u posljednjem kolu za drugo mjesto bit će dovoljno "samo" pobijediti HSV. Izgube li od Španjolaca, protiv Hamburga će biti potrebna pobjeda od devet razlike. A to je ipak teško izvediva misija.