Okupljanjem stručnog stožera i igrača u splitskom hotelu Lav počeo je projekt osvajanja zlatne medalje na Svjetskom rukometnom prvenstvu. Iako to nitko riječima neće najaviti, iz svih okupljenih zračio je optimizam i mišljenje da Hrvatska može otići do kraja. S obzirom na kašnjenje autobusa koji je dovezao izbornika i veći dio momčadi, ulogu domaćina preuzeo je kapetan Pero Metličić.
- Malo sam uzbuđen i sretan što smo ponovno zajedno. Očekuje nas veliki posao u pripremi i nadam se da ćemo se na kraju svi zajedno radovati. Želimo osvojiti medalju, a ako bude moguće, zašto ne i zlatnu - rekao je Splićanin Metličić, koji će dobiti prigodu da prvi put od odlaska iz rodnog grada zaigra pred svojom publikom.
- Otišao sam iz Splita kao mlad igrač, evo sad se vraćam sa sijedima u kosi. Bolje ikad nego nikad, nadam se da će me zdravlje poslužiti i da ću o ovome govoriti kao o kruni svoje karijere.
Na kapetanove riječi nadovezao se Ivano Balić, kojem su svi prilazili s jednim pitanjem: “Hoćeš li moći?”
- Nadam se da ću se uklopiti nakon dva i pol mjeseca pauze. Svaki dan sam sve bolje i tek ćemo vidjeti hoću li moći. Za razliku od mog prijetalja Pere, meni sijede još nisu počele izlaziti, ali mogle bi uskoro. I zato bih se i ja želio u dobrom svjetlu pokazati pred splitskom publikom, koja zna prepoznati kvalitetu. Uvjeren sam da ćemo proći skupinu, a onda idemo u Zagreb. Ne bi bilo loše zaokružiti ovu lijepu priču s najvećim uspjehom - rekao je Ivano Balić.
Dobru atmosferu naglašava i izbornik Lino Červar, koji prvi nastup u Splitu smatra velikim izazovom.
- Drago mi je da smo došli u dalmatinsku metropolu, da na neki način zahvalimo za to što nam je dala najviše svoje ‘djece’ u reprezentaciju. Želimo Splitu i cijeloj Hrvatskoj pružiti puno zadovoljstvo i želimo okruniti domačinstvo Svjetskog prvenstva na način koji to svi žele. Doista ne sumnjam da će sjajna splitska publika stati iza nas kao što je stajala i iza Hajduka i da će biti naš osmi igrač. U Splitu je - ili jesi ili nisi, a to je ambijent koji te potiče i motivira - zaključio je izbornik Lino Červar.

ŠOLA ĆE SE PRIKLJUČITI STOŽERU REPREZENTACIJE
Reprezentacija će trenirati dva puta na dan u Spaladium Areni, maloj dvorani te vanjskim terenima i teretani. Odigrat će i pripremnu utakmicu sa Slovenijom, a kao novost Lino Červar je najavio i priključenje Vlade Šole stručnom stožeru. Reprezentacija će biti smještena u hotelu Lav.
- Ne bježimo od uloge favorita, ali favoriti su i Francuzi, Nijemci, Danci i još pet reprezentacija koje su na plus minus gol razlike. Nijanse će odluiti - najavio je Igor Vori.