Na tonu artiljerije Hrvatska je istresla po ciparskom golu, no sve do 80. minute imali smo tek 1-0. Ipak, otvorilo se u završnici i s dva nova gola 'vatreni' su utabali put prema Kataru.
Hrvatska je pobijedila Cipar 3-0 u 7. kolu kvalifikacija za SP i došla do 16. boda. Nismo briljirali u igri, nije to bilo oku lijepo i atraktivno, ali itekako autoritativno i zrelo protiv protivnika koji je nekoliko razina ispod nas. Uostalom, u ovako gustim i teškim kvalifikacijama samo se bodovi pamte.
Naši igrači ispalili su čak 28 udaraca u odnosi na ciparskih sedam, a tri su završila u mreži Michaila koji nam je čuda obranio. Prvi je zabio Ivan Perišić krajem prvog dijela, laknulo nam je nakon Gvardiolovog gola u 80. minuti, a Livaja je u 92. minuti malo još poboljšao našu gol-razliku.
Jošku je ovo bio šesti nastup za reprezentaciju, a sada i prvi gol!
- Drago nam je zbog tri boda, znali smo da neće biti lagano, ali šteta što nismo zabili više. No, nećemo žaliti. Uvjerljiva pobjeda, okrećemo se Slovacima. Drago mi je zbog prvijenca - rekao je Gvardiol za Novu TV.
Joško je na Euru igrao na poziciji lijevog beka, no tu poziciju zaokupio je Borna Sosa, a u izostanku Dejana Lovrena i nedovoljno spremnog Domagoja Vide, Gvardiol je večeras zaigrao na stoperu u duetu s Dujom Ćaletom-Carom.
- Kao što sam već rekao, gdje god da igram, dat ću maksimum. Moja je prirodna pozicija stoper, najbolje se osjećam tu, sretan sam što sam na svojoj poiziciji i nadam se da ću tu igrati i u budućnosti.
Naša posljednja linija večeras je imala prosjek od 22 godine! Josip Stanišić zauzeo je poziciju desnog beka, Gvardiol i Ćaleta-Car igrali su na stoperu, a Sosa na lijevom beku. Mladi, ali dinamitni. Koliko su im stariji igrači pomogli savjetima?
- Svakodnevno sudjeluju u ulozi podrške, od suigrača, trenera do fizioterapeuta. Nikakvog problema nemamo što se tiče nas mlađih, kad si okružen tako iskusnim i sjajnim igračima vjeruješ u sebe. Što se mene tiče, nema straha - priča Gvardiol.
Hrvatsku za tri dana očekuje novi susret i to u Osijeku gdje se uvijek rado vraća. Najavljuju kišu i hladno vrijeme, ali nogometaš Leipziga nada se velikoj podršci.
- Nadam se da će doći što više navijača, mi ćemo se maksimalno pripremiti i pružiti jako dobru partiju - kazao je Joško.
Nakon njega pred kamere Nove TV stigao je Marko Livaja. U prošlom ciklusu vratio se u reprezentaciju nakon tri godine i odmah zabio Slovencima, a sada je matirao i ciparskog golmana.
- Ušli smo sto posto, odigrali pravu, momčadsku utakmicu. Bilo je par grešaka, teren nije bio najbolji. Rutinski smo ovo odradili, mogli smo zabiti još, ali nismo primili gol već 4,5 utakmica - kazao je Livaja.
Izbornik Cipra Kostenoglou vodio je Livaju u AEK-u, a posebno ga je nahvalio uoči utakmice. Zvijezda Hajduka je gospodski odgovorila.
- Nisam vidio što je govorio, u dobrim smo odnosima. Odličan je čovjek i želim mu puno sreće.
Slovaci su u jako teškoj situaciji nakon poraza od Rusije (1-0), Katar je sve dalje i zbog toga ih moramo jako ozbiljno shvatiti u Gradskom vrtu.
- Neće biti lagana utakmica, iskusna su momčad, dobre igrače imaju. Favoriti smo, ako damo sto posto mislim da pobjeda ne bi trebala doći u pitanje.
Ovu utakmicu cijeli život pamtit će Kristijan Jakić (24). Ušao je umjesto Marcela Brozovića u 84. minuti, debitirao za reprezentaciju i ispunio svoj životni san. U samo dvije godine prošao je nevjerojatan nogometni put. Od Lokomotive, Dinama pa Eintrachta i Hrvatske. Bio je emotivan sjajni Imoćanin nakon utakmice.
- Kontrolirali smo sve, šteta što nismo iskoristili neke šanse. Rezultat je povoljan po nas, vraćamo se kući s tri boda. Živim najbolje trenutke svoje karijere, ovo je nešto danas fantastično. To je nešto što očekuješ cijeli život i napokon se danas ostvarilo. U ovome trenutku ne mogu opisati taj osjećaj, igrati s igračima kakve imamo, biti s njima, komunicirati. To je velika stvar za mene. Slovačka? Idemo pobjedu protiv Slovačke, oni su kvalitetni, ali igramo doma, nadam se da će biti pun stadion i da ćemo osvojiti tri boda - kazao je Jakić.