Zoran Zekić je na kraju prošle sezone napustio Slaven Belupo pa preuzeo albanski Partizani iz Tirane. Nesretno je ostao bez grupne faze Konferencijske lige, ali je bilježio jako dobre rezultate i tamošnji navijači su ga voljeli. Čelnike se toliko dojmio da su mu nakon nekoliko mjeseci nudili novi ugovor. Dok je Zeka u Albaniji uživao, njegov Osijek je prolazio kroz rasulo.
Sve utakmice SuperSport HNL-a gledajte samo na MAXSport kanalu Hrvatskog Telekoma.
Velika kriza je zahvatila Osječane na početku sezone pa su u listopadu prošle godine okrenuli broj trenera koji je bilježio ponajveće uspjehe u novijoj povijesti kluba. Bio je to poziv u pomoć, da pomogne svome klubu i pokuša ga preporoditi. Emocije su proradile, kada je te tvoj klub zove, teško je reći 'ne'. Kako je bio pod ugovorom s Partizanijem, predsjednik Osijeka Ferenc Sakalj je navodno platio odštetu od 100 tisuća eura kako bi Zekića vratio u Osijek.
Bila je to turbulentna sezona. Prvo je morao pročistiti balast u svlačionici kojeg su mu ostavili njegovi prethodnici pa spasiti što se spasiti da. U početku ni on nije znao kako izvući momčad iz provalije, ali je u završnici sezone pronašao recept. I usput, gurnuo u prvu momčad dijamanta Antona Matkovića od kojeg će klub jednog dana uprihoditi milijune.
Osječani su nizali pobjede i kolo prije kraja trijumfom protiv Rijeke osigurali četvrto mjesto koje vodi u Europu, što je bio i glavni cilj kojeg su čelnici zadali pred Zekića. I kada je njemu samome pao teret s leđa i već je mislima bio u novoj sezoni, klub ga je smijenio. Potvrdio je to Osijek u utorak poslijepodne, a momčad će u subotu u posljednjem kolu voditi Zekićev dosadašnji pomoćnik Ivo Smoje.
Ova vijest šokirala je navijače Osijeka. Bili su zadovoljni sjajnim partijama i pristupom igrača u posljednje vrijeme. Napredak je bio očigledan, momčad je djelovala razigrano i moćno, ali čelnici očito imaju neku drugu viziju kako igra treba izgledati u sljedećoj sezoni.
Donosimo vam komentare ljutitih navijača Osijeka nakon što je klub potvrdio Zekićevu smjenu.
- Taman kad je složio ekipu, riješio se Caktaša, Lovrića i ostalih preplaćenih zvijezda, počeo igrati gledljivi nogomet, dobije šup kartu, tko je tu lud...
- Što nam rade voljenom klubu... Odavno je postalo bolno gledati.
- Platili odštetu za njega, da bi mu dali otkaz. To ima samo kod ove uprave
- Kakva ogromna greška i sramota.
- Ne bih me čudilo da nakon ovoga prodaju Matkovića i Miereza.
- Nakon što je Osijek pobijedio Hajduk - Bjelica dobio otkaz. Nakon što je Osijek pobijedio Rijeku - Zekić dobio otkaz.
Zekić je u drugom mandatu izdržao sedam mjeseci. U 27 utakmica slavio je 12 puta, šest puta remizirao i devet puta izgubio. U prvom mandatu trener Osijeka bio je skoro četiri godine, od rujna 2015. do ožujka 2019., a u 152 utakmice imao je 69 pobjeda, 40 remija i 4. poraza. Još se pamti ono čudesno izbacivanje PSV-a iz Europske lige u ljeto 2017. godine... Tek kad je stigao bilo je to teško vrijeme za osječki klub, a onda su doživjeli promjenu vlasnika i svojevrsnu renesansu.
Po povratku ga je dočekao i novi stadion, ali isto vrlo turobna atmosfera. Izvukao je klub iz teške situacije, osigurao kartu za europske kvalifikacije pa onda zauzvrat dobio - cipelu.