Osijek je na kraju prošle sezone imao sve. Izravan susret protiv Lokomotive za drugo mjesto, priliku za nastup u kvalifikacijama za Ligu prvaka te silne privilegije koje se vežu u to. Atmosfera oko kluba bila je nikad bolja, sve je podsjećalo na 2000. godinu i slavne klupske dane. A oni su baš sve prokockali.
Prvo su izgubili od Lokomotive, a onda nikad gore ušli u novu sezonu HNL-a. Remi sa Slaven Belupom, poraz od Hajduk, a onda i poraz od Dinama. Na Maksimiru su propustili sve i svašta, a posljednju šansu propustio je i Ivica Kulešević (50) koji od danas više nije trener Osijeka, stoji na klupskoj stranici.
- Hvala Nogometnom klubu Osijek na tome što sam imao takvu čast i zadovoljstvo voditi prvu momčad. Zahvaljujem i svim našim vjernim navijačima koji su uvijek uz NK Osijek, a posebno im hvala za sve ono što su prolazili s nama u finišu prošle sezone, poglavito za podršku koju su nam pružili izvan tribina tijekom utakmice s Lokomotivom. Novom stožeru, dakako i igračima želim puno sreće i uspjeha te ostvarenje ambicija. Zahvaljujem se i svim suradnicima, a svom klubu i navijačima uvijek ću željeti samo najbolje.
Kulešević je na klupu došao sredinom rujna prošle godine kada je naslijedio Dinu Skendera. Čelnici su ga prvo postavili kao privremeno riješenje, no kako je vrijeme prolazilo, bijelo-plavi su igrali sve bolje i bolje. Uspio je odvesti klub na korak od drugog mjesta, a nakon poraza od Lokomotive, kola su krenula nizbrdo.
Nakon poraza od Dinama bilo je jasno da je Kulešević bivši, no Osječani su za to vrijeme pregovarali s Nenadom Bjelicom i čekali njegov pristanak. A njega su dobili.
Osijek za subotu u 13 sati sazvao konferenciju za medije na gradilištu novog stadiona na Pampasu. Iako nisu naveli razlog, vjerojatno je riječ o predstavljanju novog trenera. Čovjeka koji se vratio u najdraži klub...
Uostalom, još kao igrač Bjelica je znao reći "Uvijek s ponosom stavljam Osijek ispred svog imena. Dječački san bio mi je samo zaigrati za Osijek, niti jedan drugi klub nije nikad postojao".
Identičan stožer koji je imao u Dinamu, Bjelica će imati i u Gradskom vrtu. A to su Rene Poms, Nino Bule, trener golmana Silvije Čavlina, kondicijski treneri Martin Mayer i Karlo Reinholz te analitičar Jasmin Osmanović.