Bio je to rollecoaster na Rujevici i pravi vrtlog emocija. Naši mladi reprezentativci stalno su se vraćali iz zaostatka, uspjeli u sudačkoj nadoknadi izboriti produžetke, ispromašivali se pa na kraju nesretno ispali na penale.
Hrvatska U-21 nogometna reprezentacija nije se uspjela plasirati na Europsko prvenstvo. Mini 'vatreni' slavili su 3-2 u regularnom dijelu i tako nadoknadili poraz od 1-0 iz prvog susreta, no Gruzija je slavila nakon penala 7-6 i izborila turnir u Slovačkoj.
Dion Drena Beljo anulirao je prednost gostiju već u desetoj minuti, ali Gagnidze je izjednačio na 1-1 spektakularnim golom u rašlje u 28. minuti. Bili smo u krizi i velikom padu, ali potom smo na početku drugog dijela žestoko pritisnuli. Nagradilo nas je u 63. minuti kada je Beljo poentirao iz penala, no opet smo primili. Lominadze je pogodio za 2-2 u 78. minuti. Uslijedila je okupacija gruzijskog gola u završnici i sjajan gol Marina Šotičeka u 92. minuti za 3-2. Tim golom izborili smo produžetke gdje nismo uspjeli zabiti, čak smo imali i meč loptu u raspucavanju preko Veldina Hodže, no nismo uspjeli. Gruzija je prošla na penale.
- Slažem se, ovaj poraz boli. Bili smo bolji, dominantniji. Primili smo gol iz dva napada, a to nas prati cijele ove kvalifikacije. Nismo čuvali praznu mrežu ni protiv slabijih momčadi. Naše zamjene su nosile energiju i radile razliku. Imali smo i meč loptu u jedanaestercima. Žao mi je Veldina, domaći dečko, dobro je pucao... Kratko sam s dečkima, jako su dobro sve usvajali. Nadam se da će svi imati jako uspješne karijere - rekao je izbornik Ivica Olić za MAXsport nakon što smo izgubili u doigravanju za Euro.
Jeste li podcijenili Gruziju?
- Igraju čudan sistem, uvijek imaju tri ili četiri igrača naprijed. Tako ostavljaju i puno prostora za protivnika, ali su trkački jako moćni. Svaku utakmicu rade probleme do 70. minute, a u zadnjih 20 se vidjelo kako nemaju našu širinu - rekao je Olić pa nastavio:
- Mislim da smo jako dobro stajali. Drugi je gol bio jeftin, dječji gol, bili smo u kontroli utakmice, sve je izgledalo jako dobro na terenu. Belju nisam htio vaditi, izgledao je jako dobro. Ova generacija će propustiti Euro, jako mi je žao zbog toga. Nekima preostaje sljedeći ciklus, nadam se da će im ovo iskustvo pomoći...
Dion Drena Beljo odigrao je fenomenalnu utakmicu. Zabio je dva gola i jednom asistirao.
- Teško za nas, dali smo sve od sebe, to je najbitnije, nije bilo dovoljno, žalosni smo zbog toga. Idemo dalje.
Hrvatska je imala više prilika i dominirala je.
- Bili smo bolji, puno smo kreirali i imali puno šansi, dominirali posjedom kroz cijelu utakmicu, ali primili dva jeftina gola. Morali smo zabiti četiri, protivnik je bio dobar, dali su sve od sebe. čestitam im na prolazu.