Zvuči pomalo nevjerojatno, ali je podatak točan, vaterpolo velikan splitski Jadran, osvojio je prvi trofej u neovisnoj Hrvatskoj, u svom trećem finalu kupa svladali su dubrovački Jug i nakon tri europska trofeja na Zvončac napokon su donijeli i prvi domaći trofej.
- Povratak kluba na staze stare slave i ponovno punjenje trofejnih vitrina je i bio cilj nas nekolicine bivših igrača kada smo prije šest godine odlučili preuzeti vođenje klubom – kaže predsjednik Jadrana Albert Pavlović, jedan od šestorice koji je sudjelovao u velikim europskim finalima.
Ne smijemo zaboraviti ni našeg trofejnog trenera Ratka Rudića, koji je također član uprave kluba. Svi mi pamtimo bolje dane Jadrana i zbog toga smo se i angažirali oko kluba i želimo pomoći mladima. Neki od naših prvotimaca nisu se ni rodili kad je Jadran zadnji put osvojio trofej i kad smo osvajali europske naslove u sezonama 1991/'92. i 1992/'93. Tada smo bili najjači i u naponu snage, nismo uspjeli osvojiti domaći trofej protiv tada jednako jake Mladosti, ali jesmo sada, pod stare dane kao članovi uprave – ponosan je Pavlović, koji kaže kako je napravljeno puno posla, no još je puno toga i ispred njih.
Plan je bio da se Jadran bori za trofeje za 100. rođendan kluba, ali pandemija korone je sve poremetila i prolongirala.
Na početku ove sezone ukazala nam se prilika dodatno ojačati momčad i ući u borbu za trofeje i svi smo bili za to. Doveli smo nekoliko ključnih igrača poput Dobuda, Bukića i Harkova, vratili smo Anića, Čaglja, tu je bio i kapetan Šetka, Butić... Složili smo kvalitetan roster igrača, što je jako bitno zbog četiri natjecanja koja igramo promjene pravila koja donose puno isključenja. Evo, nismo osvojeni kup ni proslavili a momčad je već danas u bazenu protiv Ferencvaroša.
Prvi cilj je bio ulazak u Ligu prvaka, kako bi u utakmicama s najjačim momčadima momčad rasla. Nismo mogli dobiti težu grupu, ali to iskustvo koje ćemo dobiti na utakmicama ne može se steći na treninzima. Drugi cilj je bilo finale Kupa, i taj cilj smo premašili. Ovo je naše treće finale, u prva dva protiv Juga nismo imali šanse, oni su bili izraziti favoriti, ali ove godine smo složili jaku momčad i osvojili kup, što će, vjerujem, biti okidač da se momčad dodatno digne i krene prema preostala dva cilja, a to je završnica regionalne lige, što će biti jako teško u konkurenciji Juga i srpskih momčadi Novi Beograd, Partizan i Radnički, i za kraj finale domaćeg prvenstva, nadamo se u lipnju na našem otvorenom bazenu, što bi bio prekrasan događaj.
A upravo je klupski bazen jedan od projekata koji su planirali dovršiti ali promjene gradske vlasti je sve skupa odgodila za godinu dana.
Pavlović je posebno ponosan na činjenicu da je Jadran slavio u oba finala, najprije u ženskom, u kome su jadranašice u ruletu kaznenih udaraca slavili protiv Mladosti, a onda su muški pobijedili Juga.
- Cure su napravile najljepšu uvertiru u muško finale, oduševile su nas i dale dodatni poticaj. Znamo koliko naporno rade i trude se, Mladost je bila favoriti, pred kraj utakmice je vodila 10-7, ali se kod naših cura rodila strahovita želja, zaigrale su odlično, izjednačile, da su imale više iskustva mogle su i pobijediti, ali na koncu je ovako i slađe, nakon izvođenja peteraca svi su letjeli u bazen, bilo je neizmjerno veselje, koje sigurno motiviralo i momke koji su ih gledali. Nadam se da će ovo biti uvertira za povratak trofeja u splitske kolektivne sportove, neka ovim putem krenu i Hajduk i košarkaši Splita....