Od Mauritanije do Hrvatske, pitate li Abdallahija Mahmouda, treba nekoliko tjedana. Naime, kad god se 21-godišnji Mauritanac zaputi na reprezentativno okupljanje, povratak na vrijeme smatra se senzacijom.
- Ne znam gdje je, samo znam da nije ovdje - slegnuo je ramenima trener Garcia u listopadu prošle godine kad se veznom igraču Istre izgubio svaki trag.
Mauritanac je početkom listopada otputovao u Afriku na dvije utakmice kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo protiv Tunisa i nije se vraćao.
Nitko nije znao gdje je, a ni silne komunikacijske mogućnosti današnjeg svijeta nisu detektirale lokaciju nesretnog Mauritanca. Nije se pojavio i propustio je susret protiv Gorice. Prema tadašnjim pričama Mahmoud je htio u Hrvatsku, ali nije mogao ući u schengensku zonu jer mu je istekla radna viza, a krivac je mauritanski savez koji nije pribavio sve potrebne dozvole. Ipak, sve se riješilo i vratio se u klub.
Sad ga nema uoči utakmice protiv Rijeke, popularni "Derbi della Učka", vrlo je izvjesno, proći će bez veznjaka iz Mauritanije. E, sad, je li želju za povratkom opet minirao mauritanski savez, šengenska zona, pandemija, netočan redoslijed letova ili nešto peto, saznat ćemo vrlo brzo...
S reprezentacijom je bio i Bande, njegova je Burkina Faso, no nije sigurno hoće li i on stići, a na račun Mahmuda već se šale govoreći kako je moguće da "iznenadi" i stigne na vrijeme. Trener Garcia nema običaj stavljati igrače koji nisu sudjelovali na posljednjem treningu, pa su male šanse za afrički dvojac.
No više ga brine izostanak Matea Lisice, koji se ozlijedio u susretu s Hrvatskim dragovoljcem. Zbog rupture bedrenog mišića propala mu je reprezentativna akcija u kvalifikacijama za U-19, koja je neslavno završila posljednjim mjestom u skupini na domaćem terenu.
Inače, Demoni, navijači Istre, ovaj su tjedan krasnim vatrometom na pulskoj rivi proslavili 30 godina postojanja, a veliku koreografiju i feštu spremaju i u subotu u utakmici protiv mrske im Rijeke.