Hrvatske muške odbojkaške reprezentacije na Europskom prvenstvu nije bilo punih osam godina, no odbojkaši predvođeni izbornikom Igorom Šimunčićem danas se vraćaju na veliku scenu. Protiv aktualnog osvajača Svjetske lige Francuske u 18 sati otvaraju EP.

- Za mene kao izbornika ovo EP ima dvojako značenje, jedno je da pokažemo Europi kako Hrvatska nakon 2007. ponovo ima jaku mušku reprezentaciju, a drugo da pokušamo proći u drugi krug natjecanja, a onda što bude - rekao je za portal odbojka.hr izbornik Šimunčić.

Skupina je teška, uz Francusku tu je još i domaćin Italija te Estonija.

- Rekao bih da je na završnici EP-a svaka skupina teška i da u 16 ekipa koje su otišle na EP nema ama baš niti jednog slabog protivnika. Konkurencija u današnjoj muškoj europskoj odbojci je brutalna, ima bar još 7-8 reprezentacija koje imaju ozbiljne programe i logistiku, a nema ih ovdje i treba nam biti čast što smo ponovo dio toga. Naravno da se nadamo prolasku u drugi krug natjecanja, iako smo svjesni da će trebati odigrati odlične tri utakmice da to i ostvarimo. Estonija je utakmica koja nama, ali i Estoncima nudi prolazak u daljnje natjecanje. Međutim, i mi i oni trebamo fizički i emocionalno "preživjeti" prva dva dana natjecanja i mislim da će to biti ključna stvar u našem srazu, tko uspije sačuvati više snage za treći dan, ići će dalje - kaže izbornik.

Nakon Francuske na redu je utakmica s Italijom u subotu u 20.30, dok s Estonijom igramo u nedjelju u 15.00 sati. Prijenosi sve tri utakmice Hrvatske bit će na HRT-ovu 4. programu.