Utakmica je bila dušu dala za praznovjerne. Bio je petak, 13 sati po lokalnom vremenu, 13. utakmica turnira, dan nakon prvog punog mjeseca ovog ljeta. Hrvatskim igračima, očito, nije smetalo. Odigrali su najbolju utakmicu ove godine, a teško se sjetiti ovakve predstave gledajući i puno dalje u prošlost.
- Je, odigrali smo odlično, prvenstveno u obrani, ovo je bila naša najbolja utakmica na turniru, ali nadam se da ćemo u polufinalu odigrati još bolje - rekao je Davor Kus, možda i ključni čovjek u seriji kojom je Hrvatska početkom drugog poluvremena definitivno prelomila utakmicu.
Kule je u toj trećoj četvrtini zabio osam od svojih 10 poena, među kojima dvije identične trice iz istoga kuta, a hrvatska je reprezentacija od plus 7 na poluvremenu "zbrisala" na okruglih 20 razlike na kraju četvrtine. Ukić je u tom razdoblju sjajno razigravao momčad, krao lopte u obrani, vodio kontre, a zabijala je cijela momčad. U 36. minuti Rozić je dvaput zaredom položio iz kontranapada za najvećih 79-51, i tako se svih 11 naših košarkaša upisalo u strijelce.
Jedini problem bila je kontrola obrambenoga skoka. Kanađani su nam čak 20 puta skočili u napadu i tako zapravo spriječili potpunu katastrofu. Jer u ostalim segmentima igre, zahvaljujući fantastičnoj pokretljivoj momčadskoj obrani, nisu mogli apsolutno ništa.
- Vrlo sam zadovoljan kako smo odigrali 35 minuta, no moramo popraviti obrambeni skok mislimo li se kvalificirati za Peking - rekao je izbornik Repeša.
REPEŠA RAZBIO PLOČU ZA CRTANJE AKCIJA
Sredinom druge četvrtine naša je reprezentacija dopustila lagani koš kojim su Kanađani smanjili na 27-22. Jasmin Repeša pozvao je time-out i u jednom trenutku ljutito bacio ploču za crtanje akcija na pod, a ona je pukla. Igrači su sjajno reagirali na njegov bijes - Tomas je zabio koš uz prekršaj, a u idućem napadu Popović je pogodio tricu i Hrvatska je pobjegla na 10 razlike. U prvom poluvremenu stradala je samo ploča, a u nastavku kanadska reprezentacija.
"NA LONČAROVE FINTE SKAKALI SU I NA TRIBINAMA"
Kanadski izbornik Leo Rautins bio je pun hvale za igru hrvatske reprezentacije koja je njegovu pregazila poput parnog valjka.
- To je vrlo dobro vođena i disciplinirana momčad. Igrali su zajednički, igrali su košarku kakvu ja volim gledati - rekao je Rautins.
Zaista, i Repeši je "pobjegao" smiješak. Zadovoljan je i što je jučerašnja utakmica bila u prvom terminu pa ostaje igračima više vremena za oporavak, oduševljen je vraćanjem u obranu protiv Kanađana koji vole trčati kontre, a u petak tako nisu zabili ni jedan jedini poen. Ipak:
- Ukić je bio dobar, ali je u prva dva napada imao višak driblinga. Popović je promašio dva otvorena šuta koja inače zabija. Planinić je jednom predugo zadržao loptu. Rozić je znao biti neodlučan. Lončar je toliko fintirao da su skakali i ljudi na sedmom redu tribina. Samo hoću reći da uvijek može bolje - nasmijao se Repeša.
SLOVENCI SKANDIRALI "JOŠKO JORAS", PA NAM PLJESKALI
Na tribinama su na utakmici Hrvatske i Kanade bili pretežno slovenski navijači, koji su čekali susret Slovenije protiv Portorika. Znali su i provocirati skandirajući "Joško Joras", ali na kraju su čak i oni s oduševljenjem zapljeskali hrvatskoj borbenosti nakon što su i kod više od 20 razlike nekoliko minuta prije kraja dvaput "čeprkali" lopte iz ruku protivnika i skakali u napadu.