Teški su (opet) dani pred vaterpolskim društvom sa Save. Dakako, o zagrebačkoj je Mladosti riječ nad kojom je tamni oblak upitnika kada je u pitanju izgled momčadi koja će "krasiti" Jarunsku 5 i dogodine.
Dosta će toga biti jasnije poslije 9. lipnja kada će se održati Skupština Sportskog saveza Zagreba, a na kojoj će mladostaši znati s koliko će gradskog novca moći raspolagati u konstrukciji momčadi za sljedeću sezonu. Budući da će cijeli hrvatski sport u 2020. temeljem izmjena i dopuna državnog proračuna dobiti 46,5 milijuna kuna manje nego je bilo predviđeno prije svih zdravstvenih i ekoloških događaja, najave nisu obećavajuće.
Uzgred, ugovori istječu praktički polovici svlačionice, strancima Ćuku, Bowenu i Harkovu te hrvatskim reprezentativcima Lovri Milošu i kapetanu Ivanu Marceliću, dok se čeka i što će prelomiti uskoro 40-godišnji Aljoša Kunac. Ćuk, iako se vraća u Hrvatsku na nastavak Prvenstva, bit će bivši Žabac, a s obzirom na neizvjesnu situaciju u klubu i cjelosezonsko kašnjenje nekoliko plaća, očekivano je da su igrači već u razgovorima s drugim klubovima. Marcelić je otprilike nogom i pol u francuskom Noisy-le-Secu koji je prije nekoliko dana potvrdio Ivana Krapića kao drugog Hrvata uz Antonija Petkovića, dok Miloš koketira sa Strasbourgom.
Iz Europske federacije LEN-a, pak, stigla je još jedna loša vijest. Mladost se nije našla među klubovima koji će zahvaljujući pozivnici imati mjesto u Ligi prvaka. LEN je za novu sezonu, koja će početi 11. i 12. studenog, smanjio brojku klubova sa 16 na 12, pa tako i pozivnice. Umjesto lanjskih 12 sada je 10 "pozvanih" klubova. Uz Mladost to više za nadolazeću sezonu nije ni mađarski Szolnok koji je, usputno, u završnoj fazi pregovora s kapetanom Srbije Filipom Filipovićem.
Također, LEN je promijenio i sustav kvalifikacija, pa će se umjesto dosadašnja tri pretkola igrati samo jedno kroz koje će do skupine (dvije po šest momčadi) proći dva kluba. Ne izmisli li LEN nešto novo, u tim bi kvalifikacijama morao biti hrvatski predstavnik bez obzira bio on prvak ili doprvak budući da Jug već ima svoje mjesto u skupini, zajedno s Pro Reccom, Barcelonetom, Dinamo Tbilisijem, Ferencvarošem, Jadran Herceg Novim, Hannoverom, Marseilleom, Olympiacosom i Spandauom. Samo Njemačka, tradicionalno već suprotno svakoj vaterpolskoj logici unatoč činjenici da je Hannover domaćin završnice, ima dva sigurna mjesta.
Upravo je Mladost trebala biti sigurna za nastup na ovogodišnjem završnom turniru kojemu je domaćin trebao biti Pro Recco. I imala bi što za reći ondje, no nastavka europske sezone neće biti. Prije onoga što donese budućnost, Žapci će u ovom sastavu (povratak Harkova i Bowena iz Rusije, odnosno SAD-a još je neizvjestan) imati šansu osvojiti još jedan državni trofej nakon onoga u Kupu koji do prosinca nisu digli osam godina. I, raziđe li se ovaj sastav, nakon dugo godina iznova moćan, mogao bi ostati zadnji opet nekoliko sljedećih godina...