Baš svi protivnici u ovim kvalifikacijama upoznali su Ivana Perišića (26). Zabio je i Italiji, i Norveškoj, i Bugarskoj, i Azerbajdžanu... I za kraj Malti. Taj je gol odveo Hrvatsku na Euro u zemlju u kojoj je proveo dvije godine, ali ne pamti Francusku po dobrome.
Jedan je od onih koji su kao vrlo mladi odlučili potražiti sreću u inozemstvu, otišao je iz Hajduka u Sochaux već s 18 godina, ali Perišić je i praktički jedini koji je nakon toga uspio napraviti veliku, značajnu karijeru.
- U Sochauxu su sami krivi što sam otišao, nikad mi nisu dali pravu priliku. Igrao sam čak i zadnjeg veznog - priča Perišić kad se sjeti svoje francuske epizode.
Karijera mu je krenula u pravom smjeru tek nakon što je otišao u mali belgijski Roeselare, iz njega u Club Brugge, pa u Njemačku...
Danas, nepunih šest godina nakon odlaska iz Francuske, izborio je povratak u Francusku! Točnije, Hrvatska je put na Euro izborila u prvom redu zahvaljujući njemu.
- Ma nisam bitan ja. Uvijek netko iskoči - ostao je skroman Perišić.
Međutim, od SP-a u Brazilu pa do Malte najčešće iskoči baš on. Zabio je šest od ukupno 20 hrvatskih golova u kvalifikacijama. Postalo mu je svejedno, desna ili lijeva noga, glava. Zabija na sve načine i na Euru će biti jaka karika Ante Čačića.
U tom nizu posebno “iskaču” ovaj gol na Malti, ali i onaj u remiju u Milanu, u kojem je od ovog ljeta doma.
- Hvala Talijanima, moram i osobno zahvaliti suigračima iz Intera - kaže Perišić.
Dobio je nepotrebni žuti karton u posljednjoj minuti utakmice na Malti, ali srećom neće propustiti iduću utakmicu, kao što je Mandžukić zbog crvenoga kartona propustio prvu u Brazilu. Napadač Intera je već i u Brazilu bio najbolji hrvatski igrač, zabio je i Kamerunu i Meksiku, o njemu ova reprezentacija zaista puno ovisi.
Donedavno baš i nije bilo tako jer između prvog i drugog Perišićeva gola za reprezentaciju prošlo je čak 20 mjeseci. “Otvorilo” mu se u prijateljskom ogledu s Malijem u Gradskom vrtu, neposredno uoči polaska za Brazil, a sad je na učinku od deset golova u posljednjih 14 utakmica za reprezentaciju. Impresivno...
S Malte je Perišić produžio za Milano jer novi izazovi već su tu. U nedjelju u najvećem talijanskom derbiju stiže Juve, ali sigurno će mu odsad svaki dan u mislima biti to francusko ljeto koje dolazi. Tepali su mu svojedobno da je novi Asanović, a zna se što je Aljoša asistencijama radio u Francuskoj 1998. godine...