Hrvatski nogometni reprezentativci okupili su se u zagrebačkom hotelu As uoči prve utakmice kvalifikacija za odlazak na Svjetsko prvenstvo u Rusiju. U zakazanih 12 sati u hotel je stiglo tek 10-ak igrača (Modrić, Mandžukić, Pjaca, Vrsaljko, Vida, Jedvaj, Ćorić, Strinić, L. Kalinić, Pivarić, Vargić...), dok se ostatak očekuje tijekom dana. Jedino će današnji trening propustiti Rakitić, Brozović i Rog koji će se reprezentaciji priključiti tek u večernjim satima...

- Velika je čast biti novi kapetan reprezentacije, veliko hvala izborniku na ukazanom povjerenju. Sretan sam što se ponovno okupljamo, uvijek nam je čast igrati za Hrvatsku. Na Europskom prvenstvu vladala je fenomenalna atmosfera, a kako je gotovo isti kadar igrača i sada ovdje, vjerujem da će nas i dalje krasiti takav ambijent - rekao je Luka Modrić pa nastavio:

- Žao mi je što protiv Turske moramo igrati bez navijača, vidjelo se i na Europskom prvenstvu koliko nam oni znače. Ali već smo nekoliko puta igrali bez navijača tako da nam to ne smije biti nikakav alibi. Mi znamo svoje ciljeve, želimo pobjedu i tako uspješno startati u nove kvalifikacije.

Veliki broj hrvatskih igrača proteklih je dana napravilo transfere u ozbiljne europske klubove...

- Svaka im čast, to samo pokazuje koliku kvalitetu mi imamo u svojoj momčadi. Svatko od tih igrača je zaslužio odlazak u velike klubove.

Luka Modrić ovoga se ljeta veselio i uspjesima hrvatskih olimpijaca.

- Naravno da sam pratio uspjehe naših sportaša koliko god sam mogao. Nažalost, veliki broj događanja je bio u kasnim satima pa mi to nisu dopuštale obveze, ali uživao sam u uspjesima naših sportaša. Čestitam im ovim putem na svim rezultatima - zaključio je Modrić.

Domagoj Vida stigao je prilično raspoložen.

- Evo, čim vas vidim i čim sam ovdje odmah mi dođe osmijeh na lice. Svi se veselimo novom okupljanju pa i novom druženju. Europsko prvenstvo? Mogu reći da su mnogi u Ukrajini navijali za nas, računali da ćemo doći do finala. Evo, sada smo i s Ukrajincima u skupini za Svjetsko prvenstvo, ima tu u klubu puno međusobnih provokacija. Ali sve je to samo šala. Prazan stadion? Već sam igrao u takvim uvjetima pa i protiv Italije na Poljudu. Nije to ugodno, vjerujem da više nećemo igrati u takvim uvjetima. Pa nogomet se i igra zbog navijača - poručio je Domagoj Vida.

Tin Jedvaj je na Europskom prvenstvu nastupio protiv Španjolske, a u novim kvalifikacijama ozbiljno konkurira za ulogu na desnom boku.

- Veselimo se dvoboju s Turskom, svi smo uvjereni kako ćemo u nove kvalifikacije startati pobjedom. Nisam nikada igrao službeni dvoboj bez navijača, moglo bi biti malo čudno. Malo sam pričao s turskim nogometašima iz kluba, oni se još ljute zbog naše pobjede na Euru - rekao je Tin Jedvaj.