U studenom 2017. godine, talijanska nogometna reprezentacija bila je u rasulu. Izgubili su od Švedske u play-offu za Svjetsko prvenstvo i ostali bez Mundijala u Rusiji, a nakon te utakmice ostali su i bez De Rossija, Buffona, Barzaglija, koji su se umirovili.
Otkaz je dobio Gian Piero Ventura i Talijani su bili u potrazi za novi izbornikom, ali problem je bio taj što nitko nije htio preuzeti reprezentaciju koja je imala smjenu generacije i bila u rasulu. Poziv je stigao Robertu Manciniju (55), a on nije izdao svoju zemlju.
- Kada sam došao nitko nije htio da se prihvati posla izbornika, pa su pitali mene i naravno da sam pristao. To je nogomet, morate imati prirodni talent da jednostavno uskočite u situaciju i snađete se u njoj - rekao je legendarni Talijan.
Italija je protutnjala svojom kvalifikacijskom skupinom gdje je skupila maksimalnih 30 bodova u 10 utakmica uz nevjerojatnu gol razliku 37-4. Radovali su se nadolazećem Europskom prvenstvu, trebali su otvoriti natjecanje u Rimu, ali sve je prebačeno na 2021. godinu zbog korona virusa.
- Prije svega moram reći da nam fali sve što se podrazumijeva pod normalnim životom. Da se Euro igralo ove godine, mislim da nas nitko ne bi pobijedio. Nadam se da će u ovih godinu dana naši mlađi igrači skupiti iskustva i biti nam od koristi - rekao je Mancini pa zaključio:
- Moja ideja je bila da napravim nešto posebno, da privučem dodatnu pažnju naših navijača i igrači su mi pomogli u tome. Italija je uvijek imala sjajne igrače, ali nikome nije nikada lako pobijediti.