Suigrači su već bili pod tušem. A Nikola Karabatić tek je dolazio pred mikrofone.
- Popularan? Ne znam, možda sam, zapravo, jako nepopularan ovdje - nasmijao se Karabatić, za mnoge najbolji svjetski igrač. Poznata je priča o njegovu hrvatskom podrijetlu, mora se priznati jezik govori odlično.
- Tata je odavde - rekao je još jedanput, a onda se okrenuo dvoboju s Hrvatskom.
- U polufinalu smo i jedni i drugi, to je najvažnije. A vidjet ćemo hoćemo li se čuvati, kalkulirati. To će odlučiti izbornik.
Publika baš i nije naklonjena Francuzima.
- Da, primijetio sam. Ne znam doista zašto je tako, je li to zbog naših pobjeda nad Hrvatskom zadnjih godina ili zato što su svjesni da smo vam mi najveći konkurenti.
Neće se posebno pripremati protiv “svojih”.
- Jako je lijepo ovdje igrati. Cijela država živi za SP, a i mi igrači osjećamo se odlično. Ne, u Francuskoj nije tako, iako su se nakon zlata u Pekingu stvari promijenile, više se govori o nama, primio nas je i predsjednik Sarkozy.
No francuski predsjednik vjerojatno ipak neće doći u Zagreb na finale.
- Tko zna?! Možda. Nemam pojma, ne vjerujem - zagonetno je kazao Karabatić te odgovorio na pitanje što misli o Sarkozyju.
- Pa, ne znam... U svakom slučaju sviđa mi se njegova žena - nasmijao se baš dok se iz dvorane čula “Lijepa naša”.
- Ne znam pjevati hrvatsku himnu, niti jednu riječ. Ali trebao bih naučiti. Htio bih to.

OVAJ SUSTAV NATJECANJA JE GLUP
Jedino pitanje koje je malo namrštilo Nikolu Karabatića bilo je ono o suparniku u polufinalu SP-a.
- Teško je kalkulirati i birati suparnika jer u onoj skupini još ništa nije gotovo. Ali ovo je i glup sustav igranja. Evo, mi sad pričamo o nekakvom biranju protivnika, čuvanju snage i sličnim stvarima. Mnogo je bolji onaj sustav iz Pekinga, gdje se nakon prvih skupina igrao četvrtfinale, pa polufinale, pa finale. To je najpoštenije - tvrdi francuski reprezentativac

HRVATI DOISTA KUŽE RUKOMET
Izađem li s ostalim igračima u grad, mnogi nas prepoznaju, traže autograme, gotovo smo kao nogometaši, prave zvijezde, ugodno je Nikola Karabatić iznenađen popularnošću rukometa u zemlji svojeg podrijetla.

BEZ KOMENTARA O BALIĆU
Karabatić i Balić nedvojbeno su najbolji rukometaši svijeta. Francuz, međutim, odbija bilo kakve usporedbe:
- Susret dva najbolja igrača? Ne bih to komentirao.