Neće još neko vrijeme Kalinić igrati prvenstvene utakmice. Nije dovoljno spreman, u Hajduku nije trenirao i nedostaje mu treninga, rekao je prije nekoliko dana trener Blackburna Sam Allardyce. Ali brzo se predomislio. Stavio je Kalinića na klupu već u prvoj sljedećoj utakmici, na gostovanju kod Sunderlanda.
- Nikola, ulaziš - povikao je Allardyce nakon samo 12 minuta igre. Franco Di Santo počeo je utakmicu uz Jasona Robertsa, pokazao da je raspoložen, ali ozljedio je koljeno i trener Blackburna morao je mijenjati. I Kalinić je debitirao u Premiershipu, neočekivano brzo i - ne osobito dobro.
U prvom poluvremenu nije imao previše kontakta s loptom, ako da se tražio u brzo engleskom ritmu. U prvu šansu ušao je u 41. minuti, no s 15 metara je pucao malo pokraj gola. Bilo je u tom trenutku već 1-1, Blackburn je poveo preko Giveta, a Sunderland izjednačio golom napadača Jonesa. Kalinić je mogao uoči odmora donijeti vrijednu prednost Blackburnu, no nedostajalo je malo sreće, mirnoće, koncentracije...
Nakon 15 minuta igre u nastavku ponovno se Kalinić našao u šansi. Ali ni ovoga puta golman nije morao reagirati, lopta je otišla visoko preko gola. Da je zabio, Blackburn bi izjednačio, budući da je u 53. minuti Jones opet zabio i Sunderland je poveo. Nova šansa Kaliniću se ukazala u 75. minuti, ali otišao je previše u stranu i propala je još jedna prilika za engleski prvijenac. A najbolju šansu Kalinić je imao u posljednjim sekundama utakmice, duboko u sučevoj nadoknadi. Ni ovoga puta nije dobro reagirao i njegov debi završio je s 'pokerom' promašaja. Šteta, da je zabio bio bi junak. Ovako je veliki tragičar još jednog poraza Blackburn.
Nakon dva kola Roversi imaju dva poraza uz jedan postignuti gol i na dnu su bez bodova. I taj jedini gol zabio je branič Givet, što jasno govori da se doprinos napadača tek čeka. U posljednjih pola sata ove utakmice Allardyce je igrao s trojicom napadača, ušao je i McCartney i zaigrao uz Kalinića i Robertsa, no nije pomoglo. Da je nešto od tih Kalinićevih pokušaja završilo u mreži, sada bi ga slavili...