Ne opterećuju me nikakvi pritisci, kako vidite nisam se ni jednom oglasio nakon svega što se čulo. Uistinu, ne želim komunicirati putem medija, ja to činim u četiri oka bez problema, rekao je izbornik hrvatske nogometne reprezentacije Niko Kovač na konferenciji za novinare povodom okupljanja momčadi za prijateljsku utakmicu 5. ožujka protiv Švicarske u St. Gallenu. Nastavio je:

- Mi na prvenstvo vodimo 23 igrača, minus tri golmana to je 20 igrača. Na terenu imamo 10 pozicija. Ako igramo 4-2-3-1 onda vidite koliko imamo pozicija. Onda vidim da bi na prvenstvo trebao povesti deset napadača. Pa, vidite da to rezonski nije tako. Treba se malo gledati i na potrebe momčadi.

O predstojećem dvoboju protiv Švicarske je rekao:

- Sjećam se utakmice u Splitu kada je Švicarska nadigrala Hrvatsku prije dvije godine. Danas je Švicarska 6. prema Fifinom rejtingu. Dakle, igramo protiv velikog protivnika i očekujem čvrstu i tešku utakmicu. No, i mi smo reprezentacija koja je blizu Švicarske. Moramo biti realni i reći da su Švicarci iznad nas, to je činjenica.

O stanju ozlijeđenih igrača...

- Imamo malo problema s nekoliko igrača koji su otkazali zbog ozljeda. Bubnjić, Kranjčar, Badelj, Iličević i Benko. Ovaj zadnji nije ozlijeđen, s njime smo se dogovorili  da realizira uspješno svoj transfer. U nedjelju će doći 13 igrača, u ponedjeljak će nam se priključiti još osam, a Ivan Rakitić će nam se priključiti u St. Gallenu, jer u nedjelju kasno nastupa za klub. Opet, imamo dosta aktivnosti oko zadovoljavanja sponzora, moramo snimati spotove, imamo neka testiranja i odraditi ćemo u nedjelju u 18 sati kratak trening od sat vremena na Maksimiru.

Kakva testiranja, pitali su novinari.

- Velika većina igrača je još u pripremnoj fazi, pogotovo oni koji igraju u Rusiji i Ukrajini, moramo ih provjeriti. Svi imaju dodatni rad po klubovima i želimo vidjeti jesu li se dečki podigli u formi ili ne. Jer na kraju sezone uvijek su isti problemi, igrači će biti umorni, a mi nećemo imati vremena za bazične pripreme.

Što će, pak, biti ako naši igrači iz Ukrajine ne budu igrali zbog situacije u toj zemlji?

- Biti će nam problem ako naši igrači neće igrati. Nadam se da će se to smiriti i da će zaigrati, a ako ne bude tako i sami ćemo nešto poduzeti s njihovim klubovima, s dodatnim aktivnostima i programima.

A što Niko Kovač konkretno očekuje od svoje momčadi baš u dvoboju protiv Švicarske?

- Mi smo protiv Islanda pokrenuli novi sustav, igramo 4-2-3-1, želimo našu igru u tom sustavu unaprijediti. Za utakmicu protiv Švicarske nećemo imati niti jedan pravi  trening, no zahtjevi će biti isti. Usput, dok smo zajedno, analizirat ćemo i neke detalje utakmica protiv Islanda, ukazati što je bilo dobro, što loše. A čeka nas Švicarska, odličan suparnik. Isto, tražim pozitivan rezultat kao potvrdu da smo na pravom putu, da radimo dobro.

Izbornika se podsjetilo da je kod prethodnog izbornika u tom sustavu bilo dosta "šepanja".

- Smatram da velika većina naših igrača u klubovima igra 4-2-3-1 sustav. Protiv Islanda smo vidjeli da je to dobro išlo, ne odustajemo od tog sustava. Moji igrači su pametni i iskusni da tako u svakom trenutku mogu igrati.

Ima li nekoga iz Dinama da vam je zapeo za oko u zadnje vrijeme?

- Vidio sam dobru utakmicu Dinama  i Rijeke, dobrih situacija i poteza. Vidio sam  i Alena i dva gola. Ja nogomet gledam u dva smjera, gledam svih 90 minuta i na osnovu toga svatko iz te utakmice ima još puno zraka prema gore, može se poboljšati.

Konkretno, kako komentirate odlazak Halilovića u Barcelonu?

- Držim da je za hrvatski nogomet i za Halilovića to velika stvar. Mislim da će u Barceloni napraviti iskorak, rad s njime će biti još intenzvniji. Sad će još više i brže učiti. Dosad je talent bio u prvom planu, sad će još više raditi.

Za kraj je dodao:

- Ne idemo u Brazil koji je lijep uživati da se sunčamo, mi idemo uživati u našem nogometu. I u školi u predmetu na kojem nam je lijepo bile su ocjene bolje, tako je i s nogometom. Moramo uživati u svom nogometu, tako će biti i rezultata.