Sjajni UFC 268 u Madison Square Gardenu u New Yorku ponudio je dvije borbe za naslov uz obilje dobre akcije i u ostalim borbama. Šampion velter kategorije Kamaru Usman slavio je i drugi put protiv Colbyja Covingtona te obranio pojas, Rose Namajunas je još jednom pokazala da je bolja od Zhang Weili dok je u krvavom ratu Justin Gaethje zaustavio Michaela Chandlera.
POGLEDAJTE VIDEO:
U glavnoj borbi večeri Kamaru Usman (20-1) još je jednom pokazao da jednostavno nema boljeg velteraša na svijetu. U revanšu protiv Colbyja Covingtona (16-3) slavio je jednoglasnom sudačkom odlukom nakon pet rundi i peti put u nizu obranio pojas velter kategorije.
Za razliku od njihova prva okršaja u prosincu 2019. godine kada je Usman slavio tehničkim nokautom u petoj rundi, ovoga puta borci su ušli nešto rezerviranije u borbu. Usman je prvu borbu shvatio mnogo osobnije pa su u revanšu prve dvije runde djelovale znatno opreznije.
Covington se u trećoj borio otvorenije i zaslužio naklonost sudaca, a u četvrtoj je čak blago uzdrmao prvaka premda je Usman ostavio bolji dojam. U posljednjoj rundi Usman je ubo Covingtona prstom u oko pa je liječnički prekid trajao jednu minutu prije nego je Nigerijac prošao bez sankcija pa na koncu odnio jednoglasnu sudačku pobjedu.
Svoj nepobjedivi niz sada je protegnuo na 19 pobjeda zaredom.
Rose zaustavila Weili, krvavi rat u lakoj
Posljednji put Rose Namajunas (11-4) šokirala je svijet i nokautom u prvoj rundi nad Zhang Weili (21-3) vratila pojas slamka kategorije. Ovoga puta teško je bilo za očekivati isti rasplet, no 'Thug Rose' pokazala je još jednom da je s pravim mentalnim pristupom nezaustavljiva.
Slavila je podijeljenom odlukom sudaca nakon pet rundi intenzivne borbe dobro se namučivši kako bi šampionski pojas ostao u njezinu vlasništvu.
Dojam cjelokupne borbe jest da je mogla otići na obje strane. Kineskinja je, za razliku od prvog okršaja, pokazala kvalitetu i vjerojatno je osvojila prve dvije runde. Uspijevala je srušiti Namajunas te dominirati u parteru. No, Rose je sličnom mjerom uzvratila u nastavku meča pa je sudačka odluka na koncu bila kako Kineskinja ipak nije napravila dovoljno da bi postala prvakinja.
Vrlo dobru i zanimljivu borbu pružili su Justin Gaethje (23-3) i Michael Chandler (22-7). Krvavi rat od 15 minuta i pravi vatromet odvio se kao jedna od uvodnih borbi zbog kojih su američki novinari počeli polemizirati o borbi godine.
Iako nije bilo prekida i Gaethje se nakon poraza od Khabiba vratio pobjedničkim navikama jednoglasnom sudačkom odlukom, akcije nije nedostajalo.
Visok tempo i ubitačan ritam krenuli su praktički od samog starta. I prvu dionicu bolje je izvukao Chandler, koji je uzdrmao Gaethjea. No, u drugoj su se stvari okrenule. Gaethje je teškim aperkatom poslao Chandlera na pod i pravo je čudo što već u drugoj rundi nije uspio završiti borbu. I u trećoj je Gaethje pokazao više premda je Chandler imao svoje trenutke, no fizički umor bio je prevelik.
Od ostalih borbi valja istaknuti spektakularnu pobjedu nokautom Chrisa Barnetta nad pulenom Stipe Miočića Gianom Villanteom. Barnett je slavio stražnjim kružnim pa udarcima na tlu u drugoj rundi.
Do pobjede je stigao i Marlon Vera, koji je front kickom zaustavio velikog Frankieja Edgara dok je još jedan spektakularan nokaut isporučio Alex Pereira. Proslavljeni kickboksač i debitant u UFC-u letećim koljenom ugasio je Andreasa Michailidisa.