Od kada je napustio Liverpool i otišao u Niceu kontroverzni napadač Mario Balotelli polako obnavlja karijeru. Iako je i na jugu Francuske imao nekih problema, izgleda da je Super Mario opet u svojoj najboljoj formi. Samo u ovoj sezoni, 27-godišnji napadač zabio je osam golova u 11 nastupa u svim natjecanjima, što je odlično za momčad koja je u ligi u donjem dijelu tablice.

Njegova forma ga je ponovno vratila na radar talijanskih medija, koji smatraju kako je zaslužio dobiti poziv za reprezentaciju, za koju nije zaigrao od kada je otišao u Liverpool prije tri godine.

Talijanski izbornik Gian Piero Ventura prije zadnje utakmice u skupini kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo je rekao kako nije stvar samo u golovima:

- Kada razmišljam o Balotelliju, ne gledam samo koliko zabija, problemi su negdje drugdje - ostatak Balotellija. Moramo gledati sve kod njega, sada nam je glavni cilj da se kvalificiramo za Rusiju, a onda ćemo imati pet do šest mjeseci za razmišljanje. Ne mogu se kockati s kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo - trebam sigurnost.

Takve riječi trenera nisu dobro sjele napadaču:

- Iritira me što su kritike na račun mog privatnog života. Ako su kritike na igru, to mi ne smeta, u tom slučaju ako igram loše u nedjelju, već u ponedjeljak razgovaram s trenerom što sam mogao bolje.

U Nici mu je trener Lucien Favre, koji je uspio iz kontroverznog Talijana izvući najbolje i smatra da je Balotelli, otkad je postao otac, sazrio na terenu i izvan terena:

- Poboljšao se u kretanju, postaje sve učinkovitiji i više igra za momčad, ali još treba naporno trenirati, i to defanzivu. Pritišće kada izgubi loptu, ali to je tek lagani korak prema naprijed.

Balotellija su upitali kako bi on radio s igračem poput sebe, pa je u svom stilu odgovorio:

- Ne bih mu davao puno komplimenata. Umjesto toga, probao bih mu slomiti mu*a i tlačiti ga, jer znam da kada se čini miran, onda je zapravo problem.

Iako nije službeno, čini se da Mario Balotelli neće zaigrati za Italiju u utakmicama playoffa za Svjetsko prvenstvo protiv Švedske.

Kako je objavila Gazetta dello Sport, pravila Fife nalažu da savezi moraju poslati pozive za reprezentaciju igračima koji igraju u stranim klubovima ranije nego igračima u domaćim klubovima (npr. HNS mora prije obavijestiti Real da će Modrić biti pozvan u reprezentaciju Hrvatske, nego što to trebaju napraviti za Nižića koji igra u Hajduku), tako su talijanske novine saznale da Nica nije dobila nikakvu obavijest od Talijanskog nogometnog saveza, a Valencia jest za Simonea Zazu.

Mario Balotelli s nestrpljenjem čeka povratak u dres reprezentacije, a za Nice Matin je rekao:

- I ako me Ventura ne pozove za playoff, uvijek ću za Italiju reći 'da'. Naravno da želim biti pozvan, pa iako sjedio na klupi, ali prihvatit ću bilo kakvu odluku. Protiv Švedske neće biti lagano, ali Italija ne griješi u takvim utakmicama.

Zaza se također nada da će biti u momčadi Italije u playoffu, ali to ovisi hoće li se Andrea Belotti do kvalifikacija za Rusiju oporaviti.

Unatoč dobrim igrama Super Maria, ne može se zamjeriti Venturi ako ga ne pozove za utakmice protiv Švedske jer je poznato da Talijan lako 'pukne'.