Neki su to učinili iz religijskih razloga, neki kako bi okrenuli novu stranicu u životu, a nekima je to jednostavno bilo cool. U NBA ligi kroz povijest je igralo desetak igrača koji su karijeru počeli s jednim, a završili s drugim imenom. Među njima ima i legendi i prolaznika, a dvojica su čak igrala u Hrvatskoj, i to u Cedeviti.
Ron Artest - Metta World Peace
Jedan od najosebujnijih sportaša svih vremena i danas igra, u LA Lakersima odrađuje vjerojatno posljednju sezonu u karijeri. Osim što je bio vrhunski obrambeni igrač i NBA prvak s Lakersima 2010., najpoznatiji je po zloglasnoj utakmici u Detroitu prozvanoj "Malice at the Palace". Tad je u posljednjoj minuti, kao igrač Indiane, napravio oštar prekršaj na Benu Wallaceu, nakon čega je nastao kaos na parketu, a zatim i u cijeloj dvorani. Jedan od navijača domaćih Pistonsa pogodio ga je čašom piva, nakon čega je Artest podivljao, zaletio se na tribine i prebio čovjeka, i to pogrešnog. Suspendiran je do kraja sezone.
Ta ga je stigma dugo pratila, a pokušao je se riješiti promijenivši 2011. ime u Metta World Peace. Metta je budistička riječ koja označava bezuvjetnu ljubav prema svemu, a World Peace je, dakako Svjetski Mir. Kratko je igrao u Kini, gdje je iz komercijalnih razloga promijenio ime u Pandin Prijatelj, a igrao je u tenisicama na kojima su iznad jezika bile male plišane pandine glave. Zatim je otišao u talijanski Cantu, u kojem mu je suigrač bio naš Ivan Buva. Na ljeto 2015. vratio se u Lakerse.
Brian Williams - Bison Dele
Bio je solidan centar čija bi karijera trajala dulje od deset godina da je nije naprasno prekinuo 1999. Dvije godine prije toga osvojio je naslov s Chicago Bullsima, a nakon te sezone promijenio je ime kako bi odao počast svojim indijanskim i afričkim korijenima. Bio je svestran tip, izlazio je s Madonnom, svirao saksofon, violinu i trubu te je položio za pilota.
Nakon umirovljenja postao je pomorac, a na moru je i skončao pod nerazjašnjenim okolnostima, ali nagađa se da ga je ubio rođeni brat zbog sukoba oko djevojke.
Lew Alcindor - Kareem Abdul-Jabbar
Bio je sveučilišna superzvijezda i trostruki NCAA prvak, a kao takav izabran je prvi na draftu 1969. godine. Već 1971. s Milwaukee Bucksima osvojio je NBA naslov, bio je najbolji strijelac i najkorisniji igrač lige. Nakon toga je, kako bi odao počast muslimanskoj vjeri, na koju je prešao još dok je bio na sveučilištu, promijenio ime u Kareem Abdul-Jabbar, što u slobodnom prijevodu znači Plemeniti Božji Sluga.
Imao je briljantnu karijeru, koja je trajala čak 20 godina, a završio ju je kao najbolji strijelac NBA lige u povijesti s 38.387 koševa. Taj rekord i dalje stoji. Osvojio je ukupno šest naslova prvaka (idućih pet s Lakersima) i isto toliko puta izabran je za MVP-a. Paralelno s košarkaškom imao je i uspješnu glumačku karijeru, a najpoznatija uloga mu je ona u hit-komediji "Ima li pilota u avionu?".
Chris Jackson - Mahmoud Abdul-Rauf
Talentirani playmaker i jedan od najboljih izvođača slobodnih bacanja svih vremena (u sezoni 1993/94 promašio je samo jedno!), baš poput Abdul-Jabbara, prešao je na islam i promijenio ime 1993.
Bio je treći izbor drafta 1990., a mnogi ga pamte kao igrača koji je odbio ustati tijekom izvođenja američke himne, kao i prema izjavi da je zastava SAD-a simbol opresije. S NBA ligom raskrstio je 2001., nakon čega je igrao diljem svijeta te završio karijeru 2011. u Japanu.
Shammgod Wells - God Shammgod
Puno je poznatiji po svom aliasu nego po košarkaškoj karijeri i umijeću, iako je bio vrhunski dribler, toliko dobar da je i Kobe Bryant jedan prepoznatljivi dribling naučio od njega. U NBA ligi je proveo samo dvije sezone i odigrao tek 20 utakmica. Nakon toga igrao je po cijelom svijetu, a kratko je navratio u Hrvatsku. Igrao je 2008. za Cedevitu, dok je još domaće utakmice igrala u Podsusedu, i nije ostavio značajan trag.
Ime God (Bog) Shammgod koristio je u srednjoj školi, ali na sveučilištu ga se morao odreći jer su pravila nalagala da se mora registrirati pod pravim imenom, a za službenu promjenu morao je platiti 600 dolara, koje nije imao. Kad je došao u NBA, mogao si je priuštiti promjenu.
Lloyd B. Free - World B. Free
Bio je velika NBA zvijezda 70-ih i 80-ih, a 13- godišnju karijeru završio je s prosjekom većim od 20 koševa. Još ranih 70-ih, u doba hipija, dobio je nadimak World jer mu je s njim ime značilo Svijete Budi Slobodan. Pod tim je imenom postao poznat, a službeno ga je promijenio dan prije 28. rođendana.
Akeem Olajuwon - Hakeem Olajuwon
U ovom je slučaju promjena minimalna, ali budući da je u pitanju jedan od najboljih centara svih vremena, svakako ga treba uključiti u ovu priču.
Kad se doselio iz rodne Nigerije u SAD, gdje je došao igrati za sveučilište Houston, pogrešno su ga registrirali kao Akeema. Kasnije je samo ispravio pogrešku i dodao slovo H ispred imena, bez promjene izgovora.
Njegova kći Abi kratko je igrala u Zagrebu.
Bill Walker - Henry Walker
On vam je sigurno svjež u sjećanju jer je prošle sezone igrao za Cedevitu. Puno ime mu je Bill Henry Walker, ali u siječnju 2014. srednje je ime uzeo kao pravo, što je označilo novi početak u njegovu životu jer je prošlost želio ostaviti za sobom. Između 2008. i 2015. imao je epizode u Bostonu, New Yorku i Miamiju, a dolazak u Cedevitu bio mu je prvi izlet u Europu.
Ostali
Keith Wilkes nakon prelaska na islam promijenio je ime u Jamaal Abdul-Lateef, ali nastavio je koristiti originalno prezime jer ga je javnost kao takvog poznavala. Francuz Olivier Saint-Jean iz istog je razloga postao Tariq Abdul-Wahad, a Jeff Pendergraph postao je Jeff Ayres nakon što je odbacio očuhovo i uzeo prezime biološkog oca.