Dok je većina ljudi u Hrvatskoj pratila utakmicu iz Skadra, golmana Medveščaka više je zanimao okršaj u Reykjaviku, gdje je Island u sudačkoj nadoknadi zabio dva gola i pobijedio Finsku 3-2.

- Tipična Finska - rekao nam je kroz smijeh Niko Hovinen, jedini finski sportaš koji nastupa u Hrvatskoj.

- Ljudi u Finskoj vole nogomet, ali hokej je broj jedan, dosta je popularan i pesapallo, to vam je naš državni sport, sličan je bejzbolu - započeo je svoje izlaganje Hovinen.

- U zadnje vrijeme dosta se ulaže i u nogomet i košarku. Uvijek će dvoranski sportovi imati prednost jer kad dođu zima i duga noć, teško je igrati vani.

Hovinen dolazi iz sportske obitelji, roditelji su mu bili vrhunski atletičari, oba brata su također hokejaši. No Niko je prvo bio nogometaš.

- Upisali su me na nogomet kad sam imao četiri godine. Bio sam veznjak, ali tu se previše trčalo pa sam se s 13 prebacio na hokej.

Utakmica s Finskom igra se u nedjelju u 18 sati, kad će se Niko s ostatkom “medvjeda” spremati za put u Moskvu.

- Nadam se da ću uhvatiti barem jedno poluvrijeme. Znam da je Hrvatska odlična, ali nadam se da će moji pobijediti, iako bi me i remi zadovoljio - našalio se za kraj 199 cm visoki Finac, najviši igrač Medveščaka.

Iako o ljudima iz Skandinavije vlada stereotip da su hladni, Niko je potpuna suprotnost.

- Obožavam što su ljudi kod vas opušteni. Bio sam prošle godine na obali, vrijeme me oduševilo, kao i ljudi i vaša kultura - pun je hvale za Hrvatsku Hovinen.