Neopisiva sreća i ponos, Bilić boysi zagrljeni ispred tisuća izbezumljenih navijača u kockastom, golovi koje Ivica Olić, Niko Kranjčar i pogotovo Mladen Petrić nikad neće zaboraviti. Wembley, 21. studenoga 2007. godine. Jedna nama rezultatski nevažna utakmica ušla je u povijest hrvatskog nogometa, a Englezima, koji si tepaju da su kolijevka te igre, zadala je jedan od najbolnijih udaraca u povijesti.
Pozornica je bila zadnje kolo kvalifikacija za Euro 2008. Hrvatska je plasman već izborila, a Englezima je i remi bio dovoljan da ostanu ispred Rusije i odu na EP. Ali pred 88.091 gledateljem na kultnom Wembleyu Hrvatska je pobijedila 3-2, a svijet se ismijavao Englezima.
Na klupi je bio Steve McClaren, čija je fotografija s kraja utakmice kako drži kišobran tupog pogleda u daljinu ostala zapamćena. "Wally with a Brolly", nazvali su ga engleski tabloidi. Budala s kišobranom.
Danas mu je 59 godina i taj dan i taj poraz od Hrvatske pamti kao najveću traumu u karijeri. Nepunih 13 godina kasnije priznao je kako se plašio i izaći iz kuće i kako je potražio pomoć psihologa.
- Sjećam se kako sam nakon te utakmice pitao psihologa kako da iz ovoga izađem u komadu. Nije mi bilo ugodno napustiti kuću, spavaću sobu, biti među ljudima... - rekao je McClaren za Sky Sports.
- Psiholog mi je samo rekao: 'Otiđi u pećinu, zaključaj se na tjedan ili deset dana, zapiši svoja iskustva, što god si naučio, dobro i loše, zatvori tu knjigu i nastavi s trenerskim poslom. Upravo sam to i napravio.
McClaren je na izborničku funkciju došao nakon što je samostalno vodio samo Middlesbrough, i to pet godina, čak i do finala Kupa Uefe, ali je bio i pomoćnik Alexa Fergusona u Manchester Unitedu. Ali na klupi Gordog Albiona izdržao je svega 18 utakmica, što je tada bio rekord, a kasnije ga je 'potukao' Sam Allardyce, koji je smijenjen nakon jedne utakmice.
Nakon kraha protiv Hrvatske, trebalo mu je sedam mjeseci da se vrati na klupu, i to je napravio u nizozemskom Twenteu. A potom je vodio i Wolfsburg, Nottingham Forest, Derby, Newcastle i QPR.
- Takve su utakmice trauma i jedini je lijek da prihvatiš da imaš problem, potražiš pomoć i razgovaraš. Otvoreno, iskreno - zaključio je.