U izravnoj borbi za ostanak u HNL društvu Istra 1961 i Cibalia odigrali su bez golova na Drosini. Nešto više od petstotinjak gledatelja svjedočilo je velikoj borbi za bodove na teškom terenu u Puli gdje su gosti iz Vinkovaca ostavili nešto bolji dojam od redizajniranog i neuigranog domaćina.
Junak Puljana je najstariji igrač u HNL povijesti, golman Vanja Iveša (41), poznat po priči da je ove zime sam sebe doveo u klub.
Da nije za 'staro željezo' iskusni čuvar mreže pokazao je u osmoj minuti kada je sjajnom refleksnom obranom skinuo zicer gostujućeg ofenzivca Galića.
U 33. minuti svjedočili smo raritetnoj sceni. Naime, aut domaćeg Aleksandra Jovičića sudac Fran Jović označio je krivo izvedenim pa je lopta pripala Cibaliji. Onda je istu stvar napravio Petar Rubić pa se lopta opet vratila u ruke Jovičiću!
Dabro fulao najbolju šansu
Gosti će žaliti za 38. minuti kada je njihov centarfor Marko Dabro imao najveću šansu na utakmici. Nekada član mlade momčadi Fiorentine ove sezone u 18 ligaških nastupa ima samo jedan gol, a poslije ovakvih promašaja i Bartolović će dobro razmisliti.
Baš bivši stoper Cibalije Ivan Zgrablić okliznuo se u ključnom trenutku na jednu dugu loptu gostiju koja je došla točno u noge Dabri.
Ovaj je zaobišao Ivešu i umjesto da zapuca po golu spotiče se i upropaštava čisti zicer koji se intervencijom Iveše pretvara u tek - korner.
Na novom testu Iveša je bio u 51. minuti. Dobar slobodnjak s nekih dvadesetak metara Hrvoja Pluma lijepom paradom odbija u korner.
Novu veliku prigodu Dabro je imao u 68. kada ga je precizno poslužio Kordić. Ubačaj s desne strane na lijevu stativu za napadače su poslastica, ovaj put ne i za Dabru koji loše šutira nogom umjesto da je pokušao udarcem glavom.
Trener Mladen Bartolović nije mogao skriti razočaranje novim velikim promašajem...
Kako je vrijeme odmicalo, Istra, koja je odradila vjerojatno najkraće pripreme u HNL povijesti, dizala je tempo. U 80. Andrea Ottochian ima šansu sa sedam-osam metara koju blokira Karamarko i tako spašava goste i svog golmana Brkića.
U 91. minuti Cosmin Matei tuče iz slobodnjaka, odlazi to pored gola Cibalije, a u zadnjim sekundama Brkić mora istrčavanjem spašavati goste.
Dvoboj 'izmiješanih'
Bila je ovo utakmica u kojoj se akteri gotovo savršeno dobro znaju, može se reći i dvoboj - 'izmiješanih'. Brkić, prvi golman Cibalije, prošle sezone nosio je dres Istre.
Zgrablić je ove zime iz Cibalije otišao u Pulu, a od ljeta u Istri igra i bivši dokapetan vinkovačkog kluba Čuljak...
U Cibaliji je jedan period karijere proveo i Ottochian koji je danas u Istri 1961, a trener Istre Darko Raić-Sudar dugi je niz godina kao igrač nosio dres prvoligaša iz Slavonije...
Na kraju, po bod svakome na konto što znači poslije 23 odigrana kola Istra drži osmo mjesto uz 21 osvojen bod, tri više od Cibalije, odnosno pet od Rudeša koji ima i utakmicu manje.
Borba za ostanak počinje u punom jeku jer već za četiri dana Rudeš gostuje u Vinkovcima dok će Puljani na noge Interu u Zaprešić.