Hrvatska U-21 je na 17 bodova, Češka i Škotska na 18. Nismo se baš nadali takvom scenariju uoči gostovanja u Edinburghu i utakmici mladih "vatrenih" protiv Škota, pogotovo ne nakon vodstva 2-0 i sjajne igre u drugom poluvremenu. Završilo je 2-2, a obje reprezentacije kraj utakmice dočekale su s desetoricom.
POGLEDAJTE VIDEO: Bišćan uoči Škotske
No kiks Adriana Šempera, kojemu je ispala lopta kod prvog gola domaćih, a onda i glupost Borne Sose, koji je dobio izravan crveni karton zbog udranja protivnika dok je bio na podu, odveo je vodu na mlin Škota koji su vodeći u skupini zbog boljega međusobnog omjera od Čeha i u najboljoj situaciji.
Do kraja kvalifikacija u našoj skupini ostaju još tri utakmice ključnih aktera. Grčka će u petak dočekati Češku u Ateni od 18 sati, a u utorak će od 17 sati igrati Hrvatska i Litva u Puli te Grčka i Škotska u Ateni.
Hrvatska više ne ovisi sama o sebi, kao što bi bio slučaj da je pobijedila Škotsku, već mora navijati za Grke. Najjednostavnije rečeno, treba nam kiks ili Škota ili Čeha, idealno i jednih i drugih.
Na Euro će izravno samo pobjednik skupine i pet od devet drugoplasiranih reprezentacija. Play-offa za ostale drugoplasirane, nakon Uefine promjene sustava kvalifikacija zbog pretrpanosti termina, neće biti. Prva će se faza glavnog turnira igrati od 24. do 31. ožujka, a nokaut faza od 31. svibnja do 6. lipnja. Domaćini Eura su Mađarska i Slovenija.
U svakom slučaju, Hrvatskoj je pobjeda nad Litvom "pod mus" želi li sačuvati nadu da dođe do izravnog plasmana na Euro.
Kako Hrvatska može od prvog mjesta?
Pobijedi li Češka Grčku u Ateni, mi je više nećemo moći dostići. Dakle, igra nam bilo koji rezultat osim pobjede gostiju. Tad bismo ostali na bod ili dva minusa do Češke i pobjedom nad Litvom bismo je prestigli.
No to ne bi bila jedina pomoć koja bi nam trebala od Grka. Oni bi potom trebali otkinuti barem bod i Škotima u utorak i tad bismo izbili na čelo skupine na kraju kvalifikacija i definitivno izborili Euro.
Teško vjerojatno, ali ne i nemoguće. Uostalom, Grčka je već remizirala s Česima i pobijedila Škote - u gostima. S dvije pobjede u zadnja dva kola Grci mogu i do prvog mjesta pa imaju za što igrati.
Kako Hrvatska može na Euro s drugog mjesta?
E, tu je situacija puno kompliciranija. Ili Češka ili Škotska ne smiju pobijediti Grčku i Hrvatska će onda doći na broj dva, uz pobjedu nad Litvom. No hoće li to biti dovoljno da se ugura među pet najboljih drugoplasiranih?
Za taj poredak ne računaju se rezultati protiv posljednjih u svakoj skupini (u našem slučaju šest bodova protiv San Marina), a redoslijed izgleda ovako: Francuska - 18 bodova iz sedam utakmica, Poljska 14 (8), Belgija 13 (7), Rumunjska 13 (7), Irska 13 (7), Portugal 12 (5), Austrija 12 (7), Češka 12 (7), Sjeverna Makedonija 8 (6).
Hrvatska bi, završi li drugoplasirana, imala 14 bodova u tom poretku i gol-razliku od najmanje +7. Kako sad stvari stoje, sigurno bismo bili ispred Makedonaca, a nedostajala bi pobjeda od dva ili tri gola razlike da budemo i ispred Poljaka. No morali bismo preskočiti još najmanje dvije reprezentacije da se uguramo među prvih pet.
Puno je kombinacija još u igri, a Hrvatska će u svakom slučaju biti živa do posljednjeg kola iako neće ovisiti o svojoj sudbini. Još može osvojiti skupinu, biti druga i (ne) ići na Euro, ali i završiti treća, pa i četvrta.
Neka Aldo Drosina ipak bude sretna i drugi put zaredom za naše U-21 reprezentativce. Tamo su osigurali posljednji Euro. Neka se povijest ponovi...