Nakon veljače i teške pobjede protiv Švedske koja nas je ostavila u igri za plasman na Svjetsko prvenstvo, hrvatska košarkaška reprezentacija okuplja se u srijedu u Zagrebu u sklopu priprema za nastavak kvalifikacija za SP. Formu za Sloveniju i Finsku brusit će u Opatiji.
Računica je jasna, trebamo barem jednu pobjedu za prolazak u drugi krug, a potvrditi ga možemo već u Stožicama dobijemo li Slovence s više od dva razlike i poklopi li se rezultat iz skandinavskog derbija Finske i Švedske...
Izgleda lagano, ali naše reprezentativce čeka pakleno težak zadatak. Prvu priliku imat ćemo 30. lipnja kada u Ljubljani gostujemo kod Slovenije. No, susjede već sad pere euforija. Stožice su rasprodane u svega dva sata, predvodit će ih ponajbolji košarkaš svijeta Luka Dončić, a nakon pet godina u reprezentaciju se vratio Goran Dragić.
Strašan protivnik, ali ima i Hrvatska svoje adute. Izbornik Damir Mulaomerović objavio je novi popis od 17 igrača koji će se pojaviti u srijedu na pripremama. U odnosu na prošireni popis od 26 igrača, izbornik Mulaomerović zahvalio se Dominiku Mavri, Mateju Rudanu, Toniju Jelenkoviću, Borni Kapusti, Filipu Krušlinu, Pavlu Marčinkoviću, Željku Šakiću, MVP-ju finala hrvatskog prvenstva, igraču Cibone Toniju Nakiću i Danku Brankoviću. Centar Cibone otpao je jer je konkurencija pod košem paklena. Prednost imaju Zubac, Žižić i Matković. Na popisu je ostalo 17 igrača, a na završnom popisu mjesta će biti za 14 igrača, od čega će dvojica na tribine.
Kruno Simon ne samo da će propustiti kvalifikacije za SP, vjerojatno i Eurobasket u rujnu, Darija Šarića nema na parketu godinu dana, a Luka Šamanić je zbog ozljede pete također otpao za kvalifikacije. No, glavne uzdanice su tu. Bojan Bogdanović, Ivica Zubac, Mario Hezonja, Ante Žižić...
No, loša je vijest što će se naš NBA dvojac priključiti tek tri dana uoči Slovenaca. NBA pravila kažu da samo 30 dana smiju potrošiti na reprezentativne aktivnosti, a to uključuje i kvalifikacije za SP te Eurobasket. Ako ne iskoristimo prvu meč loptu, popravni ćemo imati 3. srpnja protiv Finske u Rijeci.
Kako god, novo pakleno ljeto je pred našim reprezentativcima. Nakon kvalifikacija, već u kolovozu na rasporedu je novo okupljanje uoči Eurobasketa koji se od 1. do 18. rujna igra u Njemačkoj, Gruziji, Češkoj i Italiji. Samo se nadamo da Babo neće i ovaj put pognute glave napustiti parket. Scene koje smo posljednjih godina toliko često gledali...