Rukometaši Chamberyja veselili su se na centru terena, a zagrebaši su ih, zajedno sa 7000 navijača u Ledenoj dvorani Doma sportova, samo nijemo gledali. Ivano Balić stajao je po strani, pokrio se ručnikom preko glave i potišteno gledao u pod. Nije bilo lako pomiriti se s prvim porazom (32-30) u sezoni, i to nakon što su rukometaši CO Zagreba u jednom trenutku imali velikih sedam golova prednosti. Francuzi su bili zreli za dobru porciju.
- Izgubili smo previše lopti i promašili previše zicera... Ma sami smo ih vratili u igru... - pričao je Balić nakon utakmice.
I u svlačionici zagrebaša vladala je grobna tišina, a samo nekoliko metara dalje igrači Chamberyja glasno su slavili važnu pobjedu u Ligi prvaka. Stigla je i gajba piva, dečki se nisu štedjeli, dva vrijedna boda osvojena na gostovanju u Zagrebu dodatno su ih približila polufinalu.
- Sad nemamo puno izbora - potiho je rekao Balić, ispod oka promatrajući slavlje Francuza. Bilo mu je krivo, vidjelo se da je ljutit. A onda se “probudio” dišpet.
- Da bismo izborili polufinale, moramo dobiti sve utakmice do kraja. Možemo mi to... - uvjeren je Balić, koji je odigrao tek drugu utakmicu Lige prvaka u dresu Croatia osiguranja Zagreb. Istrčao je početkom listopada prošle godine na utakmici protiv RN Löwena, a nakon toga je uslijedila tromjesečna pauza zbog ozljede leđa.
Hernija diska sada je prošlost, no vidjelo se da zagrebaši nisu uigrani. Bacio je Ivano nekoliko lopti “u bunar” pokušavajući pronaći Kiru Lazarova na desnoj strani, no niti najbolji strijelac proteklog SP-a nije imao svoj dan. Iz igre zabio je tek tri gola iz jedanaest šuteva, dodao je i četiri gola iz sedmeraca. No Kiro je zapucao odlučujući sedmerac u 59. minuti pri rezultatu 31-29 za Chambery. Tko zna kako bi utakmica završila da je ušla...
- Bilo je teško disati, topli zrak u dvorani brzo te umori... - glasno je razmišljao Ivano Balić te zaključio:
- Ma i njima je bilo isto. I pobijedili su...
FRANCUZI SU BILI KOBNI ZA HRVATSKE SPORTAŠE
NOGOMETAŠI IZGUBILI POLUFINALE SP-A 1998
Lillian Thuram s dva gola bio je koban za Ćirine Vatrene u polufinalu SP-a, 8. srpnja 1998.
RUKOMETAŠI IZGUBILI FINALE U ARENI
Karabatić i društvo su Arenu Zagreb zavili u crno velikom pobjedom prije dva tjedna.
ZA DINAMO TRI PUTA KOBAN AUXERE
Auxere je u europskim kupovima eliminirao Dinamo tri puta, 1989., 1994. i 2006. godine.