Hrvatska je u prvoj utakmici poslije Svjetskog prvenstva u Rusiji remizirala (1-1) s Portugalom i ostavila solidan dojam. Punu minutažu u toj je utakmici imao Milan Badelj koji je posljednji sudački zvižduk dočekao s kapetanskom trakom oko ruke...
- Nešto slično je bilo i u Rusiji, prije koju godinu, svi su i tada izašli iz igre, pa sam utakmicu baš kao i danas završio kao kapetan. Utakmica? - Pa ja mislim da je moglo biti bolje. Mislim da smo danas imali i neku dozu sreće, jer su oni imali par situacija gdje su mogli konkretizirati svoju dobru igru - rekao je Milan Badelj, pa nastavio:
- Oni su odigrali odličnu utakmicu, a mi smo možda bili za nijansu slabiji nego inače. Međutim, bili smo kompaktni, držali smo blok, ali možda nismo bili dovoljno konkretni u nekim situacijama, ali drago mi je da smo prekinuli negativnu tradiciju protiv Portugala.
- Moje mišljenje o novacima je jako pozitivno. Imam osjećaj kao da su s nama već dvije godine, i dečki koji su počeli i dečki koji su ušli. Lijepo je znati da imamo takvu širinu - rekao je Badelj o novim dečkima koji su danas zaigrali za reprezentaciju.
Za samo pet dana hrvatsku reprezentaciju čeka prva utakmica Lige nacija, protiv Španjolske...
- Španjolska je još jedna lijepa utakmica u kojoj može doći do izražaja naša raznolikost i maštovitost u pasu i u igri i mislim da će to tako i biti.
- Atmosfera u reprezentaciji je uvijek sjajna, sad sigurno da i više s obzirom na rezultat koji smo napravili. Ono što me impresionira je ta motiviranost, pogotovo starijih igrača koji se ponašaju kao da je ovo drugo mjesto bilo neuspjeh i imaju taj motiv više da napravimo nešto veliko i u budućnosti - završio je Badelj i dodao kako vjeruje da će Modrić biti proglašen za najboljeg igrača svijeta.