Nakon A-reprezentacije, koja je u četvrtak izgubila 1-0 od Turske u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo, i U-21 selekcija Hrvatske nastavila je svoj put prema plasmanu na Euro remijem protiv Grčke 2-2.
'Mladi vatreni' slavili su s 4-2 u prvoj utakmici protiv Farskih otoka. Hrvatska je u tom susretu demonstrirala klasu, ali pokazala i jasne slabosti koje su skoro dozvolile Faranima povratak u utakmicu.
Izabranici Dragana Skočića kvalifikacije su nastavili u Tripoliju, gdje je Grčka ugostila Hrvatsku. Domaćin je bolje ušao u utakmicu. Grci su zaprijetili nekoliko puta na samom početku, a Vasilios Sourlis zabio je za 1-0 u 11. minuti nakon vrlo dobre povratne lopte Giannisa Niarchosa. Sourlis je naletio na loptu i poentirao pored Čavline.
Srećom, Hrvatska je reagirala baš kako i treba na taj primljeni gol. Najprije je golman Grčke obranio veliku priliku Frigana, kao i odličan slobodan udarac kojeg je izveo Martin Baturina.
Ipak, Tzolakis nije mogao obraniti baš sve. Veldin Hodža zatresao je njegovu mrežu nakon lijepe asistencije Roka Šimića, koji je pronašao prostor i poslao dobru loptu za veznjaka Rijeke.
Dobra igra Hrvatske nastavila se i nakon zabijenog gola. Luka Sučić poslao je dobar ubačaj iz slobodnog udarca, a Baturina je imao i dobru priliku iz kontranapada koju nije iskoristio.
Skočić je na poluvremenu napravio dvije zamjene. Izašli su Tikvić i Katinić, a ušli Bukvić i Grozdanić. Grci su imali veliku priliku na početku drugog dijela. U 50. minuti ubačaj iz kuta završio je blizu mreže, ali Perković je s gol-linije u zadnjem trenutku očistio priliku domaćina.
Bivši hajdukovac Marin Ljubičić zamijenio je Frigana u 64. minuti, a već je zaprijetio prema grčkom golu u prvoj minuti na terenu. U 67. minuti Ljubičić je i zatresao mrežu. Šimić je ponovno bio uključen u akciju, ovog puta pogodio prečku, a odbijenu loptu pospremio je Ljubičić.
Ljubičić je nažalost izašao iz igre u 86. minuti zbog ozljede, a zamijenio ga je Franjo Ivanović, koji je u 89. minuti namjestio sjajnu šansu. Dodao je prema Biuku, koji je promašio odličnu šansu kojom bi postavio 3-1 i time potvrdio pobjedu Hrvatske.
Kazna je stigla već iz kontranapada. Koutsias je zabio iz kontre. Imao je jedan na jedan s Čavlinom, koji je izašao s gol-linije, a zatim je pospremio u praznu mrežu Hrvatske. Šimić, koji je odigrao vrlo dobru utakmicu, skoro je zabio za pobjedu Hrvatske u sudačkoj nadoknadi.
Izborio se za udarac pored nekoliko braniča Grčke, a zatim naciljao i sjajno pucao u gornji lijevi kut. Tzolakis je to obranio sjajnim manevrom...