Zbog ozljede, napadač hrvatske U-21 reprezentacije Marin Ljubičić neće moći sudjelovati u predstojećem okupljanju za kvalifikacijske utakmice za Europsko prvenstvo 2025. godine protiv Gruzije, objavio je u srijedu Hrvatski nogometni savez na mrežnim stranicama uz dodatak kako je umjesto njega izbornik Ivica Olić aktivirao pretpoziv Matiji Friganu.
I u tome ne bi ništa bilo čudno da već drugi dan, u četvrtak, Ljubičić nije zaigrao za svoj klub LASK- U utakmici trećeg kola Konferencijske lige protiv Cercle Bruggea u Linzu (0-0) bivši hajdukovac našao se u početnoj postavi i igrao do 62. minute. Pojašnjenje oko Ljubičićeve ozljede zatražili smo od HNS-a, ovako su odgovorili na upit 24sata:
"Marin Ljubičić ima problem s tetivom zbog kojeg ne trenira posljednja tri tjedna, već igra samo utakmice, te će u reprezentativnoj pauzi pokušati sanirati taj problem. Imajući u vidu takvu situaciju, i nakon konzultacije s Marinom i liječničkom službom reprezentacije, izbornik Olić procijenio je da ne želi riskirati pogoršanje Marinove ozljede i da u kadru želi potpuno zdrave igrače, te je za ključne utakmice protiv Gruzije pozvao Matiju Frigana, koji također igra u odličnoj formi. Marinu želimo potpuni i brz oporavak!"
A nakon utakmice javio nam se i sam igrač.
- Već dulje vrijeme vučem ozljedu prepona, treniram i igram pod tabletama. Ne mogu dati 100 posto za reprezentaciju jer gotovo pa i ne treniram. U dogovoru s izbornikom odlučio sam kako ću odmoriti ovaj ciklus i pokušati zaliječiti ozljedu.
Ljubičić je dobro ušao u sezonu i zabio pet golova do kraja rujna, no u zadnjih devet utakmica je bez gola. Frigan je, s druge strane, zabio ili asistirao u pet od zadnjih sedam utakmica za Westerlo, a u utakmicama protiv Andore i Grčke nije ulazio u igru. Mladu reprezentaciju idući tjedan očekuju dvije utakmice za plasman na Euro u Slovačkoj iduće godine, gostovanje kod Gruzije 15. studenoga i uzvrat u Rijeci četiri dana poslije.