Najveća je pobjeda ovog Europskog prvenstva što smo napunili bazene na svim utakmicama naše reprezentacije te što će novih stotine ili tisuće djece doći na sport, na vaterpolo.
Uglas su to govorili, još onako utučeni nakon poraza od Španjolske u finalu, i izbornik Ivica Tucak i njegovi šefovi iz HVS-a.
I pogodili su 'u sridu'! Jer, vjerovali ili ne, hrvatski je vaterpolo u takvom padu da već osam godina mlađi uzrasti nisu osvojili veliku medalju! Već osam godina kolajne nose isključivo seniori.
Hrvatska na SP-u juniora ima tek jednu medalju
Preciznije, svjetska se prvenstva za igrače do 18 godina igraju od 2012. i Hrvatska je na dosadašnjih pet osvojila jednu jedinu medalju: zlato 2016. Mađarska je osvojila osam medalja, Španjolska pet, Grčka četiri, Italija i Rusija po tri, Srbija dvije...
Europska se prvenstva za igrače do 17 godina održavaju od 1983., u tom su uzrastu od Hrvatske uspješniji tek Mađarska koja ima 15 medalja i Srbija s 14, jer naši su osvojili tri zlata, tri srebra i četiri bronce.
Ali, pazite sad, sa zadnjih šest europskih U-17 prvenstava Hrvatska se vratila bez medalje! Zadnju je osvojila 2011., zlatnu u Rijeci. U međuvremenu Srbija i Španjolska po četiri medalje, Grčka i Mađarska po tri, Italija i Crna Gora po dvije. Hrvatska nula.
Hrvatski klubovi više nisu među favoritima za osvajanje Lige prvaka, daleko od toga, a Mladost kuburi bez novca već godinama.
Popadić na operaciju, možda i Bukić
Europsko srebro Tuckovih junaka tako je opet zabljesnulo, a svi vjeruju da će biti ozbiljni kandidati za medalju i na Svjetskom prvenstvu u Dohi.
- Da smo osvojili zlato i osigurali plasman na Olimpijske igre, planirao sam na SP ići bez 6-7 igrača s Eura. Ali sad moraju ići svi koji su zdravi. Nažalost, rezervni golman Toni Popadić u petak ide na neodgodivu operaciju lakta, a možda će na operaciju (bruh, nap. a.) morati i Luka Bukić - rekao je Tucak pa napomenuo:
- Zato moram razgovarati s jednim igračem koji sada nije bio u sastavu, ali imamo neki načelni dogovor. Ako želi ići na OI, morat će nam se staviti na raspolaganje već sada. Moramo se mobilizirati svi, počevši od mene, nema puno vremena za kukanje. Iako sam na tabletama za smirenje...
A taj igrač je...
Joković: Vidjet ćemo za SP u Dohi, htio bih na OI
- Da, Maro Joković. On treba reprezentaciji, a Doha je ključ. Moramo u Pariz. Iskustvo iz Rotterdama vjerojatno mi je donijelo ovaj stent koji imam, uništilo zdravlje i oduzelo godine života, pa ne želim ni pomisliti na još jedan Rotterdam. Ne otići u Pariz bio bi debakl!
Podsjetimo, u Rotterdamu je Hrvatska izborila OI 2020., nakon drame peteraca protiv Rusije. A Joković je o temi povratka u reprezentaciju s 36 godina prije mjesec dana za 24sata rekao:
- Razgovarao sam s izbornikom Ivicom Tuckom i stavio se na raspolaganje reprezentaciji za iduće ljeto za Pariz. Doduše, prvo se moramo kvalificirati na Olimpijske igre, a onda će izbornik procijeniti i odlučiti hoću li mu biti potreban. Daleko je još kolovoz i nadam se samo da ću ostati zdrav, što sada, evo, baš i nije slučaj. Ako tako bude, bit ću tu. Sada mi je najbitnije da zaliječim ozljedu jer bilo kakvo forsiranje može donijeti veću štetu nego korist. Stoga ćemo za Dohu još vidjeti.
Usput, u Dohi će Hrvatska prvu utakmicu, s Australijom, igrati u 9 sati. Što je izazvalo novu porciju gorčine kod izbornika:
- Baš lijepo ljudi to slažu, a većina njih će tad spavati u hotelu sa šest zvjezdica! I gospodu ne zanima kako će se sportaši pripremiti, trenirati, tempirati formu za tri velika natjecanja u jednoj godini. O njima mi se uopće ne razgovara. Fuj!