Nekoliko iznimno talentiranih mladih hrvatskih košarkaša, poput Marija Delaša (20), Tonija Prostrana (18) i Ante Tomića (22), promijenilo je početkom godine klub. Ljubitelji košarke samo im žele da ne završe kao nekoć Dubravko Zemljić (33) ili Josip Sesar (32). Njih su dvojica svojedobno, poput Delaša danas, bili najbolji europski juniori, a danas su bez angažmana. “Jordan iz Mostara” ljetos je pregovarao s Dubravom i slovenskim klubom. S jednima se nije mogao dogovoriti o plaći, s drugima o odgovornosti za eventualne loše rezultate. Zemljić je proteklih godina igrao po malim klubovima u košarkaški egzotičnim zemljama, a danas trenira sa zagrebačkim A-2-ligašem Kaptolom. Ne pada mu na pamet razgovarati o tome što mu je u karijeri pošlo naopako.
- Ne treba mi to više u životu. Još ću nekoliko godina ovako, a onda je dosta - rekao je bezvoljno odlazeći na trening. Ako je ikad imao ambiciju za velikom karijerom, davno je “umrla”.
- Ovisi o mnogočemu hoće li mladi igrač uspjeti među seniorima. Kakav je karakter, profil čovjeka? Podnosi li pritisak? Je li se našao na pravome mjestu u pravo vrijeme - nabrajao je Aco Petrović pokušavajući analizirati probleme mladih košarkaša na prijelazu iz juniora u seniore.
- Ako klub postavi imperativ rezultata, teško mi je forsirati mlade igrače jer nakon četiri-pet poraza mogu dobiti otkaz. Ja sam tad imao Slavena Rimca, ali sam na njegovu poziciju doveo Douga Leeja, Amerikanca koji mi je jamčio rezultat. Zato sam dva puta ušao među osam u Europi. U drukčijoj bih situaciji Rimcu dao priliku, ovako mogu samo sa sjetom govoriti o njemu - kaže Aco.

ACO PETROVIĆ: NITKO NE MOŽE USPJETI BEZ FIZIČKE SPREMNOSTI
U Ciboni trenutačno igraju dva dečka 1990. godište. Tomislav Zubčić velik je talent, tehnički je izvrstan, ali nema fizičke predispozicije. Leon Radošević taktički je puno skromniji, ali je pravi atlet i zato više igra, a za to vrijeme rezultat ne pada, usporedio je dva Cibonina klinca Aco Petrović te se prisjetio Tonija Prostrana, današnjeg igrača Zagreba, kojem je dao priliku u Zadru, ali ne onoliko koliko su navijači tražili.
- Dominirao je u kadetima i juniorima, tehnički je iznimno potkovan, no pitanje je koliko je fizički spreman za seniore. Njegov je problem i pritisak jer mu se cijela obitelj podredila i svega se odriču da bi on uspio.
NAJVEĆA OPASNOST JE PRERANI ODLAZAK IZ KLUBA
Talent je samo preduvjet da netko postane igrač, kaže bivši hrvatski izbornik Jasmin Repeša, koji je često davao priliku mladima.
- Oni moraju imati pravi razvojni program, a bitno je i kamo će otići u inozemstvo. Je li Roko Ukić odmah trebao otići u Vitoriju ili Marko Tomas u Real? Planinić je rano otišao u NBA i sjedio na klupi. Ante Tomić sad je prešao u Real i ja sam zbog njega sretan ko prasac, ali ključno je da nastavi razvijati se - kaže Repeša, a Željko Pavličević podsjeća da su vrlo rano za prvim novcem vani pobjegli Šundov, Bagarić i Lončar, pa i Stanko Barać. Svi su oni, smatra Spiker, mogli ostvariti mnogo veću karijeru. Boji se da to ne doživi i Mario Delaš.
- On je otišao apsolutno prerano. Ni u Hrvatskoj nije puno dao, a Žalgiris ga je sad kupio da ga iskoristi dvije-tri godine pa da ga proda.