Ronnie Berlack (20) i Bryce Astle (19) sanjali su Zimske olimpijske igre 2018. godine. Bili su na pripremama u austrijskom Söldenu nadajući se kako će postati dio američke olimpijske reprezentacije. Zatrpala ih je lavina na 2800 metara.

Na mjestu na kojem su skijali proglasili su opasnost od lavine nakon snijega koji je napadao proteklih dana. U trenutku nesreće bio je označen treći stupanj opasnosti od lavine od mogućih pet za područja viša od 2200 metara nadmorske visine.

"Momci su mogli odustati od Sljemena, htjeli su nastupiti"

Trener američkog tima koji se priprema za današnji slalom na Sljemenu otišao je iz Zagreba prema Austriji. Sascha Rearick spakirao je stvari i napustio reprezentaciju nakon što je čuo vijest o pogiblji dvojice juniorskih reprezentativaca i Söldenu.

Američki tim je u šoku , a postojala je mogućnost da otkažu nastup na Snježnoj kraljici. Dogovor je da će nastupiti s crnim markerima. Prva vožnja na Sljemenu počinje u 15.05 sati, a druga je na rasporedu u 18.10 sati.

- Svi smo u šoku zbog ove tragedije. Radi se dvojici sjajnih sportaša. Imali su potencijal za Svjetski kup. Svi smo  u reprezentaciji jako bliski i ovo nas je pogodilo - rekao je direktor američke reprezentacije Patrick Riml i dodao:

- Momci su mogli birati hoće li odustati od utrke na Sljemenu. Plan je da svi nose crne trake u čast poginulih mladića. Sigurno im neće biti lako. Vidjet ćemo kako će reagirati, ali ovo je šok za sve nas ovdje - kazao je direktor reprezentacije.

Četvero skijaša uspjelo se izvući

Ronnie i Bryce bili su s još četiri skijaša u trenutku lavine. Četvero skijaša uspjelo se izvući bez ozljeda, dvojica perspektivnih američkih skijaša nisu bila te sreće. Vjeruje se kako je skupina napustila stazu i krenula se spuštati neobilježenim dijelom planine . Pokrenuli su lavinu koja je ubila dvojicu od njih.

- Ronnie Berlack i Bryce Astle bili su sjajni mladi sportaši, strastveni u onome što rade. Velike nade američkog skijanja. Naša srca su s njihovim obiteljima i svima koji su ih poznavali - rekao je prvi čovjek američkog skijaškog saveza Tiger Shaw.

Berlack je ušao u juniorsku reprezentaciju prošle godine nakon odličnih rezultata u nacionalnom prvenstvu. Astle je bio u reprezentaciji od početka ove sezone.