Nakon blijedog izdanja u prvoj utakmici, ponajbolji nogometaš svijeta Lionel Messi istaknuo se golom u drugom nastupu Argentine na Copa Américi u Brazilu. No to je bilo dovoljno samo za bod "gauča" protiv Paragvaja u Belo Horizonteu (1-1).
Paragvaj je bolje otvorio utakmicu, redao prilike pred Francom Armanijem, a nagrada je stigla u 37. minuti kad je povratnu loptu Miguela Almiróna sjajnim golom iz prve zaključio Richard Sánchez, napadač paragvajskog kluba Olimpia.
Argentina se u nastavku uspjela vratiti. U 57. minuti Messi je zabio iz penala u donji lijevi kut nakon što je Iván Piris igrao rukom u šesnaestercu Paragvaja, a suci korištenjem VAR-a to i potvrdili.
Bio je to Leov 68. gol za reprezentaciju i peti Paragvajcima. Nikom u dresu Argentine nije zabio više, a svih pet došli su nakon prekida (jedan slobodnjak i četiri penala).
Nije tu bio kraj mukama za Argentince, samo šest minuta poslije Paragvaj je imao penal nakon faula Nicolása Otamendija na Derlisu Gonzálezu. González je sam odlučio izvesti penal i to se nije pokazalo dobrom odlukom, skinuo mu ga je Armani i ostavio Argentince da se (samo) nadaju četvrtfinalu.
Kako bi Argentina bila sigurna u taj doseg, u posljednjem joj kolu (nedjelja, 21 sat) treba pobjeda protiv gostujuće reprezentacije Katara u Porto Alegreu uz poraz ili remi Paragvaja protiv Kolumbije u isto vrijeme u Salvadoru. Postoji i šansa da se Argentina pobjedom plasira u četvrtfinale kao jedna od dvije najbolje trećeplasirane reprezentacije.
Messi: Ne dobiva utakmicu dres
- U teškoj smo situaciji, puno je mladih ljudi koji nikad nisu doživjeli ovakvo što, ali moramo brzo podići glave i misliti o sebi, da moramo pobijediti Katar kako bismo se kvalificirali. Nemamo puno vremena, ali moramo se poboljšati - komentirao je Messi.
- Igrali smo dobro u prvih 15 minuta, držali posjed lopte i imali jasnu ideju u igri iako nismo stvarali prilike. Nakon što smo primili gol, postali smo nervozni - dodao je.
Zvijezda Barcelone vjeruje kako će se domoći četvrtfinala.
- Kad sam zabio taj penal, momčad je osjećala da možemo pobijediti. Bilo bi strašno važno da smo u tome i uspjeli, ali sad moramo misliti samo o Kataru i pobjedi. Bilo bi ludo da s ta tri boda ne prođemo dalje - rekao je Messi i zaključio:
- Znali smo da neće biti lako doći i igrati na Copa Américi, tražili smo dobru momčadsku igru. Pa i Venezuela je zakomplicirala stvari za Brazil. danas se ne pobjeđuje samo zbog dresa koji nosiš, nego moraš dobro igrati i doći do najboljeg rezultata.
Izbornik: Imamo sreće što smo živi
- Imamo sreće što smo još živi, to nam daje nadu da se borimo i pobijedimo Katar - rekao je nakon utakmice izbornik "gauča" Lionel Scaloni.
Sergio Agüero i Ángel Di María, za razliku od prve utakmice protiv Kolumbije (0-2), počeli su utakmicu kao pričuve i ušli u drugom poluvremenu.
- Uveo sam Di Maríju jer se Lautaro Martínez nije osjećao dobro. Gol Paragvaja u prvom poluvremenu uzdrmao nas je, ali u drugom smo pokazali da smo bolji. Nedostajalo nam je ljudi u završnici - dodao je Scaloni.
Kolumbija je u ranijoj utakmici pobijedila Katar 1-0 golom Duvána Zapate u 86. minuti, na asistenciju igrača utakmice Jamesa Rodrígueza, i tako osigurala prvo mjesto u skupini kolo prije kraja.
To bi moglo značiti da će protiv Paragvaja u zadnjem kolu Kolumbijci eksperimentirati, a to u konačnici ne bi moglo ispasti dobro po Argentince...